「沈鳶。」
謝清鶴握住沈鳶手腕，一字一頓，「我一定不會敗的。」
沈鳶怔忪數瞬，嗓音幾近哽咽。
拋開她和謝清鶴的恩恩怨怨不說，謝清鶴還是一國的君主。
若是謝清鶴出事，天下定會大亂。
沈鳶並不願意看見那樣民不聊生的一幕。
銀錯梅花紋三足銅爐中點著安神香，青煙氤氳。
沈鳶踟躕半晌，彆扭從唇齒間擠出四個字：「萬事小心。」
燭光躍動在沈鳶纖細的脖頸，她眉眼低低垂著，一雙琥珀眼眸糾結又不安。
謝清鶴啞然失笑，倏爾想起沈鳶先前給自己送的紅梅箋。
箋上空空如也，一個字也無。
謝清鶴勾唇。
沈鳶不悅，怒目而視：「你笑什麼？」
她兇巴巴的樣子，像是一隻被踩了尾巴的狸貓。
謝清鶴收斂笑意，一本正經道：「若我凱旋歸來，可以再為我做一碗湯圓嗎？」
沈鳶揚首，紅唇張張合合，最後還是沒說話。
謝清鶴眼中的光亮消失，留下諱莫如深的一句。
「照顧好自己和渺渺。」
他沒說讓沈鳶等自己回來。
……
落日西斜，眾鳥歸林。
沈鳶爬上高高的城樓，迎著赤紅的夕陽，沈鳶踮腳往外張望。
宮道上空無一人，一株遮陰的樹木也沒有。
謝清鶴已經走了半月有餘，再有兩日就到盂蘭。
他陸陸續續給沈鳶送來不少書信。
信中所言，皆是軍中的瑣事。
沈鳶一封也沒有回。
松苓垂手侍立在沈鳶身後，無奈嘆氣。
「陛下今日又讓人送來一封書信。」
立在黃昏餘暉中的沈鳶猛地轉過身子，心急如焚：「怎麼不早說？」
言畢，她又訕訕閉上嘴。
「也不必著急，陛下還未到邊關。」
話雖如此，沈鳶卻不再往外望，扶著松苓的手走下城樓。
沈鳶款步提裙，拾級而下。
剛走下兩級台階，驀地聽見下方傳來一兩聲咳嗽。
「母后真的在城樓上，你莫要騙我。」
謝時渺大病初癒，自然爬不動城樓。
她趴在百歲肩膀上下，絮絮叨叨。
百歲一張臉繃得緊緊的，反唇相譏：「我何時騙
過殿下？」
謝時渺冷笑兩聲：「怎麼沒有，先前你還說……」
餘光瞥見上首的沈鳶，謝時渺收住聲，笑著朝沈鳶揮揮手。
「母后。」
她從百歲後背跳下地。
沈鳶唬了一跳，忙往下走了兩三步，牢牢牽住謝時渺：「這麼著急做什麼，若是從這裡摔下去，可不是鬧著玩的。」
謝時渺嘿嘿一笑。
風嗆入喉嚨，謝時渺連聲咳嗽。
沈鳶一面為謝時渺順氣，一面俯身想要抱起女兒。
忽而眼前一黑，沈鳶腳下趔趄，差點失足跌落，嚇得身後跟著的一眾宮人都白了臉色。
謝時渺驚恐不安：「母后，你怎麼了？」
松苓上前攙扶，眉心緊鎖：「娘娘，可要喚太醫過來？」
沈鳶擺擺手：「昨兒夜裡沒睡好罷了，不礙事。」
也不知怎的，自從謝清鶴離開後，沈鳶時不時總會夢見謝清鶴在沙場上腹背受敵，馬革裹屍。
血淋淋的箭矢正中謝清鶴眉心，斑駁鮮血染紅了他的盔甲。
明明知道那不過是一個子虛烏有的噩夢，可每每從噩夢中掙脫，沈鳶仍是後怕。
眼下浮現著淡淡的一圈青紫，沈鳶扶著眉心。
迎著謝時渺忐忑不安的雙眼，她笑著挽起唇角。
「沒事的，放心。」
謝時渺一路跟著沈鳶回到棠梨宮，口中念念有詞：「父皇走之前特意叮囑我，讓我好生照看母后。」
沉吟片刻，謝時渺又張羅著宮人將自己的功課送到棠梨宮。
她自言自語：「我留下來陪著母后。」