白雪塔稀罕，並不常見。
皇帝也只是在前朝文人留下的遊記見過，他知道皇后對牡丹情有獨鍾，特命洛陽的花匠尋遍天南地北，好容易才在一處深山中尋到一株白雪塔。
「這是從山裡移過來的，朕想著這花素白如雪，你定會喜歡，就讓他們、他們……」
一語未落，皇帝忽然扶著心口，連聲咳嗽。
皇后忙忙上前攙扶，盈盈一雙鳳眸綴滿水霧：「陛下身子不好，何必還為我的事傷神。憑這牡丹再怎麼好看，也比不得陛下要緊。」
絲帕嘔出一口血，刺眼血腥。
皇帝望著帕子上的血色看了許久，眼角瞥見皇后眼中的淚珠，又忍不住再次咳嗽。
他一手摟著皇后的香肩，憂心忡忡。
「別哭了，朕還好好站在這裡，沒事的。」
皇后莞爾一笑，雙頰染上緋紅：「孩子們都在呢，陛下也不怕被他們看見，像什麼話。」
皇帝連連擺手：「清鶴都快娶親了，哪裡還算是孩子。」
皇后不動聲色道：「也是，好容易盼到他點頭，明家那姑娘是我看著長大的，雖說脾氣驕縱些，可姑娘家的，不都是這樣。」
話落，又朝後瞥了謝清鶴一眼，皇后笑得和藹可親。
「日後有人看著清鶴，我也能安心。只是有一句，別同蘇家那孩子一樣，那孩子就是心眼實……」
皇帝轉身，好奇：「蘇家那孩子怎麼了？」
他皺眉沉吟，「我記得那孩子身子骨弱，後來是搬到、到……」
皇后接上話：「陛下真是糊塗了，蘇尚書那孩子如今就在洛陽呢，可惜那孩子是個實心眼，怕自己熬不過去，早早和少夫人和離了，說是不想連累她……」
這話正戳皇帝的心思，他剎住腳步，聽著皇后緩聲道。
「陛下也知道，那小夫妻向來感情好，如膠似漆。可惜都太倔了，一個賽一個的犟脾氣。聽說沈二姑娘同蘇家和離後，也是日日以淚洗臉，這真是造化弄人。」
謝清鶴眉角輕動。
皇帝眉心皺起：「蘇家那孩子如今怎麼樣了，太醫怎麼說？」
皇后一時語塞，赧然失笑：「瞧我，這陣子都忙暈了，也忘記問一句。」
皇帝搖搖頭：「你為朕的事日日焦頭爛額，朕還能不知道？罷了，清鶴你替朕去一趟蘇家，蘇尚書膝下就這一個孩子，若真有什麼三長兩短……」
皇帝扼腕嘆息，還沒說兩句，眼前又是一陣頭暈目眩，皇后忙不迭上前扶住，好生安置皇帝回宮歇息。
簾櫳輕動，皇后款步提裙，笑著道：「清鶴，你等等。母后讓人做了廣寒糕，這些時日辛苦你了。你父皇的病……」
皇后欲言又止。
謝清鶴面不改色：「父皇的病如何，母后不是最清楚嗎？」
皇后挽著鬢邊的金鑲玉牡丹花步搖：「都是枕邊人，自然清楚。」
皇后鳳眸半抬，慢悠悠瞥了謝清鶴一眼。
「我聽說，你也把她帶來了。」
謝清鶴沒說話。
皇后笑睨他一眼，留下意味深長的一句：「她和蘇家還真是有緣，這樣都能碰見。」
……
行宮處處張燈結彩，園中彩帶飄飄，奼紫嫣紅，爭奇鬥豔。
沈鳶站在廊下，好奇踮腳往外張望。
松苓陪在沈鳶身邊，遙遙瞧見空中的一點黑影，松苓大吃一驚：「這山雀還真是認主，這都能找回來。」
這回往洛陽過來，沈鳶連著吉祥鳥一併帶上。
她本是想著在路上將吉祥鳥放生，可不管多少回放生，吉祥鳥都能原路找回。
鳥籠中的樹枝晃了又晃，吉祥鳥鑽進鳥籠，穩穩噹噹落在樹枝上。
張著一雙圓溜溜的眼珠子盯著沈鳶，像是在譴責她又將自己拋棄。
松苓忍俊不禁：「這山雀真是成精了，姑娘何不留下它，也不白費它這番心意。」
沈鳶拿珠釵逗弄籠中的小雀：「我本來以為它會更喜歡山裡的。罷了，它既喜歡，就留下，日後我好好照顧就是了。」
言畢，又命松苓將鳥籠掛在月洞窗前：「再添些水，它飛了半日，想必也累了。」
松苓滿臉堆笑：「阿彌陀佛，姑娘若是對自己的身子有這份細心，我就燒高香了。」
她扶著沈鳶回房，「這才晌午呢，姑娘先歇會罷，仔細又頭暈。」
松苓小聲嘀咕，「我瞧著姑娘這些日子臉色都差得很，也不知道是不是路上奔波的緣故。」
沈鳶沒有接話。
她這些日子一直不敢合眼，只要閉上眼，總會夢見明宜那雙怨恨仇視的目光。
沈鳶唇角笑意漸淡。
松苓低聲道：「我打聽過了，殿下這會還在陛下那，想來一時半會也不會回來，姑娘安心歇著罷，這裡有我看著，不會有事的。」
不知道是謝清鶴不在，還是舟車勞頓的緣故，沈鳶枕著秋香色迎枕，恍恍惚惚竟睡了過去。
半夢半醒間，似是有人握住
了自己的脖頸。
青玉扳指沁涼，貼在沈鳶後頸。