皇后溫溫柔柔，免了謝清鶴的請安，她笑著攜謝清鶴往殿內走。
「請了兩三回，總算見到面。先前的傷口可還疼？母后聽太醫說你右臂受了重傷，日後恐怕提不起弓箭。」
謝清鶴的右臂是在雪崩那會受傷的。
山石壓在他手上將近一日一夜，若不是崔武及時找到自己，只怕謝清鶴的右臂真的徹底廢了。
謝清鶴目光平靜，面不改色避開皇后的手：「太醫言重了，小傷而已，無礙。」
皇后鳳眸半眯，惱怒睨他一眼：「這話可不能胡說，傷筋動骨一百日，可不能大意。」
話落，又命宮人端上藥膳。
宮中無人不知，當今皇后最是偏愛牡丹。
坤寧宮一應吃食起居，用的都是牡丹花樣。
紅漆描金牡丹花托盤供著鬥彩牡丹瓷碗，就連銀銚子，亦是嵌著米粒一樣大小的牡丹。
謝清鶴垂眸低眉，目光短暫在手中的銀銚子上停留一瞬。
皇后笑著捂唇：「這是你父皇讓內務府的人送來的，工匠也是他讓人尋來的。」
謝清鶴不動聲色挑眉：「母后不喜歡？」
皇后唇角笑意如舊，好似白瓷美人，一舉一動皆有章法。
「淨亂說，你父皇送的，我怎會不喜歡。」
皇后柔聲細語，說話時自有江南女子獨有的婉約溫和，皇帝也最是愛聽她的吳儂軟語。
「待你日後有了心儀的女子，自然就懂了。」
皇后一面說，一面拿眼珠子細細打量著謝清鶴，「還是說，你已經……有了？」
皇后從宮人手中接過茶盞，和田白玉牡丹紋的茶盞，價值連城。
她輕抿一口，聲音依然輕輕柔柔，如春風拂面。
「若是真有了，也帶過來給母后瞧瞧，家世門第都不要緊，品行性情才是重中之重。」
謝清鶴不接話，皇后也不著急，仍然是心平氣和之態。
「過些日子是牡丹宴，母后想請城中的夫人姑娘過來賞花，你也一併來罷。那些女子的畫像母后都看過，相貌學識品性都是一等一的好，沈家姑娘也在。」
謝清鶴從藥膳中抬首，唇角噙幾分似笑非笑：「母后這話是何意？」
皇后語重心長：「沈家二姑娘已經和蘇家成親，兩家都是有頭有臉的人家，常言道寧拆十座廟不毀一樁婚，你總該顧忌些。」
「顧忌什麼？」
謝清鶴泰然自若，「大不了等蘇亦瑾死了，我
再迎她入宮，母后為人最是良善，想來也不會嫌棄她是二嫁之身。」
皇后橫眉立目，手中的茶盞轟然落地：「你、大膽——」
謝清鶴懶待理會，起身拂袖離去：「母后保重鳳體，我還有事，先告退。」
皇后撫著心口，眉梢眼角余怒未消。
宮人取來鏤空雕銀薰香球，薄荷香味縈繞在皇后鼻尖，她暫緩心中翻江倒海的憤怒氣惱。
宮人小心翼翼，服侍左右：「聽聞沈二姑娘今日出嫁，想來是殿下心中憤恨不甘，一時失言。」
宮裡誰不知當今皇后是二嫁之身，也最忌諱旁人提起這事。
「他這是、這是故意氣我！」
皇后身前起伏。
緩息兩瞬，皇后漸漸平定氣息，接過熱茶呷了兩口。
宮人輕聲寬慰：「娘娘，殿下今日這番動作，會不會是故意的？宮中詭譎多變，比不得宮外逍遙自在。殿下若有意護著沈二姑娘，有今日這番話，娘娘斷不會讓她入宮。」
皇后凝眉，捧著茶盞思忖。
良久，她唇間溢出一聲笑。
「我真是糊塗了，竟想不到這裡去，還是你聰明。」
皇后從腕上褪下金鑲玉牡丹紋手鐲，「賞你了。」
宮人言笑晏晏：「當局者迷，娘娘想來聰慧，即便這會想不到此處，過會也定能想到的。」
「怪道他那樣著急忙慌燒毀農舍，想是怕我找到什麼。罷了，過些日子請沈二姑娘入宮……不，過了今日，也該稱一聲蘇少夫人了。」
皇后起身，緩步往外走去，她唇角彎起一點嘲諷。
「這謝家，還真是……出情種。」
人一旦有了軟肋，就不再是所向披靡無所畏懼。
若沈鳶真是謝清鶴的軟肋，那就真是……天助她也。
……
將至掌燈時分，蘇府上下各處點燈。
廊下婢女款步提裙，手中提著羊角宮燈。那一點燭光如碎熒，照亮夜色的一隅。
檐角鐵馬隨風搖曳，叮叮咚咚。
前院調桌安椅，筵開玳瑁。賓客盡歡，推杯換盞。
空中隱約傳來絲竹之聲，沈鳶坐在榻上，合歡扇仍擋在臉前。
身後躺著的，還有蘇家的小公子蘇亦瑾。