她咬緊牙關，手指碰到白鄔草的前一瞬，忽然聽見前面有聲音傳來。
「都杵在這裡做什麼？」
那人手中捏著畫像，連眼神都不曾分給沈鳶半點，只朝同僚走去。
沈鳶腦袋低垂，掩去眼中的忐忑不安，雙手絞在一處。
「糊塗東西，你是不是蠢！」
他攤開畫像對著沈鳶比照，「我們找的是男子，身高七尺，黑眸劍眉，眼距……這哪點對得上？還不快放行，再這樣耽擱下去，只怕你我都交不了差！」
話落，大手一揚，放行。
躲過一劫，沈鳶忙忙躬身，步履匆忙朝城門走去。
汗流浹背，冷汗沁濕衣襟。
城門口風聲大作，嗚咽風聲如狼嚎。
沈鳶攏緊身上不算厚重的襖子，雙手垂在袖中，又怕風吹落幃帽，她顫巍巍伸出兩根手指，往下攥緊帽沿。
寒風徹骨，沈鳶指尖凍得僵硬發紫，她垂首迎著呼嘯冬風趕路。
山道傳來陣陣策轡聲，沈鳶頭也不抬，只悶頭趕路。
一團黑影緩緩罩在沈鳶肩上，她狐疑轉眸，冷不丁和馬背上一雙冷冽的黑眸撞上。
謝清鶴高坐在馬背上，飄搖的雪珠子如空中撒鹽，勾勒出謝清鶴頎長筆直的身影。
霜雪蔓延在謝清鶴身後，孤寂涼薄。
沈鳶眼前恍惚。
她好似……從未見過這樣的謝清鶴。
雪色漸漸在謝清鶴眉眼消融，好像剛剛的冷淡只是沈鳶的錯覺，謝清鶴溫聲：「上來。」
沈鳶難以置信瞪圓雙目，她看看謝清鶴，又看看他身下棗紅的烈馬：「這馬是從哪來的？你賃來的嗎？不對，你哪來的銀子？」
沈鳶錯愕不已，又自說自話，「你是不是沒去抓藥？」
離家前她在桌上留了些碎銀，那本是她留給謝清鶴抓藥用的。
謝清鶴的手仍頓在半空，他嗓音染笑：「還不上來，站在雪中不冷嗎？」
眼前的馬比自己足足高出一大截，沈鳶心驚膽戰，雙眼顫顫巍巍，心生怯意。
須臾，她小心翼翼伸出食指，圈住謝清鶴。
沈鳶低聲嘟噥：「你病還沒好，若是耽誤了春闈可不是小事。算了，等我回去再去尋大夫……」
話猶未了，沈鳶忽的一腳踩空，整個人直直朝旁跌落。
沈鳶瞳孔驟緊，驚呼聲溢出喉嚨：「救命——」
一隻手牢牢握住了沈鳶的素腰，謝清鶴環著沈鳶，兩人齊齊摔落在雪中。
揚起的雪珠子如棉絮，散落在二人身上。
幃帽跌落在雪中，露出沈鳶一張白皙如玉的小臉，她眼中的驚恐未散。
可料想之中的痛楚並未出現——
沈鳶摔在謝清鶴身上。
雪落無聲，沈鳶一手撐在謝清鶴胸膛，雙眸圓睜。
四目相對，謝清鶴俊朗眉目映照在沈鳶淺色瞳仁中。
她
茫然眨了眨眼，耳尖不知不覺染上緋色，如枝頭上俏生生的紅梅。
沈鳶飛快別過頭，餘光瞥見自己還抵在謝清鶴胸膛上的雙手，又忙忙收回手。
揣在袖中。
沈鳶心亂如麻，語無倫次：「你、你沒事罷？」
衣裙慌亂從謝清鶴身上挪開，沈鳶站起身，伸手撣開裙上的雪珠，又轉而去看謝清鶴。
沈鳶結結巴巴：「我、我不曾騎過馬。」
她目光閃躲，「而且這馬也太高了，你從何處賃來這麼高大的馬？若是再矮點，興許我就不會摔了。」
沈鳶心神不寧：「這馬是誰家的？」
她在鄉下，好像從未過這般高大的烈馬。
謝清鶴唇角笑意漸淡，避而不答，只朝沈鳶伸出手：「再試試。」
前車之鑑在先，沈鳶心中惴惴不安：「我、我可以嗎？」
謝清鶴眉眼如墨，他單手扶住沈鳶細腰。
勁風掠過沈鳶耳邊，她只覺身子一空，眼睛一閉一睜，沈鳶整個人穩穩噹噹坐在馬背上。
細碎的雪珠子灑落在鬢邊，滿目瑩白。
沈鳶怔怔轉首。
黑眸中，謝清鶴風輕雲淡，玄色衣擺落在風中，隨風拂起又落下。
那張臉近在咫尺，清俊溫和。
沈鳶盯著謝清鶴，乍然失神。
待回過神，她忙不迭收回目光，坐在馬上手足無措。
眼皮顫了又顫，沈鳶慌亂別眼，訕笑為自己剛剛的失神描補。
「還好你剛剛沒入城找我，他們找的人身高七丈。」