朱縉木然淡呵，斥其欺矇謬議，嚴誚犀利：「饒過？城門失火尚且殃及池魚，貴妃在閨閣中是響噹噹的才女，豈不知《大明律》的株連之罪？一人獲罪，夷滅十族。」
林靜照泥塑木雕般癱在原地，絕知他打定主意要找江氏的麻煩，淚如大顆大顆的珍珠斷下落下，摔碎在他手背上，呆若木雞。
朱縉冷冷命人呈上一物。
那東西用黑布蓋著，林靜照以為是毒酒或匕首，揭開看是一枝細細的柳條，春日新綠的芽兒。
朱縉命令：「拿來給朕。」
林靜照起了一身寒慄子，不情不願地拿起那枝柳條，有些眼熟，才發現那是她剛才在池塘邊乘涼隨手摺下的那枝。監視無處不在，那一幕竟被帝王見識到了。
遞到他面前，朱縉卻並不接，左腿不緊不慢地抬到右膝上，挑三揀四地為難道，「給誰？不懂禮數？」
她忍辱負重，只好雙手將柳枝舉過眉眼，像奴才一樣奉給帝王。
朱縉這才徐徐伸手拿了。
他將她重新帶上了拔步床，卻不如方才那般溫柔，用柳條一下下打她，以懲罰她在青詞上做的拙劣手腳。
柳條又軟又韌，飄蕩著一縷縷春日的青草和泥土味，打在人身上留下微紅，帶來癢痛，是廷杖的變形。疼痛猶在其次，主要是恥辱，上次她犯錯他用的是書卷，這次用柳條。
林靜照一聲不吭地忍耐著，雙睫如兩隻刷子不住掃顫著，比起抄家滅門的慘禍，臀這點微不足道的痛實稱得上皇恩浩蕩。
朱縉有意將她的心磨碎，邊打邊掐著她問：「還敢有下次嗎？」
林靜照打寒戰地縮了縮肩膀，答沒有。
再次回到拔步床上，她存著幾分警覺，兩頰因恐怖而蒼白。每每他要進入她時，她總給予微不可察的躲閃，哪怕挨上柳條之痛也不屈就，連以往虛偽的愛意都不屑得裝了。
朱縉知她心懷芥蒂，意欲反抗，用柔韌的柳條縛了她的雙腕在後，從根源斷絕她的反抗，才像終於捕捉到獵物一樣，慢慢受用她。
那日生辰毀了，她該補給他一個生辰。她補也得補，不補也得補。
林靜照哽了下，第二次已是板上釘釘不可逃，索性閉上了雙目，希望那過程快一些。
朱縉見她這副半死不活的樣子，一縷犀利掠過眉宇，換著手段磋磨她，直教她堅持不住尖叫崩潰。
情到濃處，才在耳畔似冷非冷地說：
「哭什麼，你爹爹朕已經放了。」
「不是要交易嗎，那就交易到底。」
第57章
聖上來昭華宮一趟，磋磨了皇貴妃整夜。皇貴妃的哀鳴聲悽厲地迴蕩在宮中，夜半聽來極為瘮人，凌亂的衣裳弄得寢殿一片狼藉，下人們隨時準備燒熱水。
翌日，聖上穿戴整齊光風霽月地離開，昭華宮依舊深鎖，沒有任何解禁的跡象。娘娘則失魂落魄地倒在拔步床間，薄薄的肌膚片片青紫，宛若剛經歷了一場浩劫。
芳兒和墜兒扶起林靜照，為她沐浴更衣。林靜照泡在熱騰騰的花瓣水中，暖意襲遍全身，許久才感僵硬的關節稍稍緩解，逐漸活了過來。
她脫力地下滑，沉沉靠在木桶上。
洗罷，芳兒將一枚雪梨膏和一碗濃黑腥苦的藥汁送到她面前。
她嘶吟了整夜，前者是用來潤喉的，後者是避子的，因為昨夜聖上榻間多叫了數次水，保險起見在避子香囊的基礎上額外用一次湯藥。
「娘娘喝了吧，張全公公親自交代下的，若懷了再墮受罪可就大了。奴婢往裡放了糖，喝起來不苦……」
林靜照死水無瀾，不等芳兒說完徑直端碗灌個乾乾淨淨。
她不怨。
昨夜聖上說已饒了江潯，江家全家平安，她的心愿已達成，獻身是理所應當的。
聖上雖擅玩弄權術，好在守信用。
這等乾淨利索的交換，她還樂意為之，這副殘缺的身子有點價值。
這次爹爹和陸雲錚起起落落的根本原因還是在於制衡。聖上能容許臣子侵吞民脂民膏，賣官鬻爵，卻容忍不了臣子專權。
聖上一直在引導大臣分裂，好坐收漁翁之利。之前他打壓陸雲錚，是因為陸雲錚功高震主，隱隱有羽翼豐滿之勢；如今重新啟用陸雲錚，是因為爹爹在內閣一家獨大，缺少了制衡，臣子的禍福皆視時局而定。=quothrgt
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