八月初，天氣正是秋高氣爽，藍天高遠澄澈，萬里無雲。徐徐秋風下，稻田裡金浪蕩漾。二人一路走一路欣賞途中風光，說說笑笑，走走停停，不到半個時辰的路程竟耗了大半日。
前往趙家莊園需穿過整個村子，一到村口，趙濯靈就下了馬，牽馬朝人群走去。
村口的空場聚了不少人，男女老少都有，看有生人進來，不約而同地停下手裡的活，視線齊刷刷聚過來。
趙濯靈也不慌，徑直走到中間的拄杖老者面前揖道：ldquo老丈安好，您還記得趙家三娘嗎？rdquo
ldquo三娘？rdquo周圍人竊竊私語。
ldquo趙三娘？rdquo老者湊過來耳朵，似乎聽不清楚。
ldquo正是晚輩，經年未歸，老丈認不出我了吧？rdquo趙濯靈提高音量。
誰知老翁左膝一屈，右腿也跟著彎下，雙掌還撐著杖頭，嘴裡念道：ldquo小老兒見過女史。rdquo
其他鄉民見狀，紛紛跟著下跪，懵懂稚子也被家人強按下。
趙濯靈連忙扶住老者，ldquo快請起，我已辭官卸任，受不得此拜。rdquo
老者固執地跪下去，ldquo女史雖然辭官，但有告身封號，我等豈有不拜之理？rdquo
趙濯靈無奈地看了眼晁丹，說：ldquo既已拜了，大家就快起來吧。rdquo
眾人見老者依言起身，便站了起來。
ldquo這是我在京城的朋友，晁郎君，rdquo趙濯靈介紹身邊人，又看向晁丹，用官話道：ldquo老丈是我們村的社正，姓王。rdquo
老翁點點頭，ldquo晁郎君既是女史的朋友，就是村裡的貴客。rdquo
晁丹勉力辨識揚州話，ldquo晚輩不敢，不請自來，叨擾了。rdquo
鄉民們並不常見胡人，都有些新奇，盯著他打量，好在晁丹不拘小節，不僅不彆扭，還笑呵呵地看著他們。
ldquo哎mdashmdashrdquo王翁擺擺手，ldquo明日秋社，晁郎君留下來過節吧，鄉下沒有什麼好酒好飯招待，郎君可別嫌棄啊。rdquo
ldquo怎麼會？rdquo晁丹遞了個眼神給趙濯靈，ldquo那晚輩就恭敬不如從命了。rdquo
趙濯靈看著場地上的ldquo神樹rdquo和新坑問：ldquo老丈是在準備祭神嗎？rdquo
ldquo是啊，帶大家打掃場子、挖坑、排祭品，可不能出一點兒差錯，接下來一年的收成全看明日的社神和稷神了。rdquo
趙濯靈頷首，ldquo那我就不打擾大家了。rdquo
ldquo好，好，女史請自便吧。rdquo老翁親自送趙濯靈往外走。
村里十分熱鬧，殺豬宰雞的身旁圍著里三層外三層的孩童，漢子們搬著酒罈往村口場子去，大家都忍不住看著兩個牽馬的生人。
有五六個膽大的小孩一路跟著他們，見遠客要對自己說話，又迅速躲開保持距離，倒教他們無措。
忽聽身後一聲長嘶，馬兒不知為何抬起後蹄，眼看就要踢到一小兒身上，趙濯靈眼前一閃，高大的影子飛身撈過小兒，她反應過來時，孩子已經被放到一邊，被嚇呆住了，眼神直愣愣的。
旁邊的女童用方言對趙濯靈說：ldquo他拽了它尾巴。rdquo
趙濯靈走過去看了眼淘氣的男童，見他無礙，抬首道：ldquo多虧你身手敏捷。rdquo
晁丹叉著腰，ldquo這小子膽子忒大。rdquo
ldquo鄉下孩子沒怎麼見過馬，好奇罷了，rdquo她摸了摸小童的頭，ldquo快回家去吧。rdquo
孩子們圍簇著離開，二人繼續前行。
趙濯靈看著莊子模糊的輪廓，說：ldquo你從小跟著商隊，不知道很多鄉人一生未出過縣，甚至沒出過莊子。一個村能找出幾頭驢和牛就不錯了，哪養得起馬？有人見都沒見過。rdquo
晁丹笑道：ldquo我倒挺羨慕他們。rdquo
ldquo我不信。rdquo
ldquo我生下來就沒見過她，聽說她是他從粟特買來的舞女，多次轉手，最後回到他手上，生下我就死了。他有很多妻妾，生了一窩，我還不如他養的馬金貴。rdquo
趙濯靈知道他母親是一個胡姬，ldquo他rdquo是他父親，一個商人。
ldquo他死了以後，我被趕出家門，命大，活了下來。rdquo
秋日夕陽早，太陽化為橘黃色的光暈瀰漫在地平線上。
ldquo幸虧還有你養母。rdquo趙濯靈看著他，稜角分明的側臉在霞光中宛如金色的塑像，又密又長的睫毛投下唯一的陰影。
他冷笑一聲，ldquo她也是粟特人，認識我生母，收養了很多小孩為她賺錢，大多是我這樣沒人要的雜種，為他們賣命，卻不能加入祆教，他們嫌我們髒。rdquo
ldquo別這麼說自己。rdquo趙濯靈皺眉。
ldquo雜種？這是事實。rdquo晁丹無所謂地攤了下手。
ldquo都是人生的，何謂純血？何謂雜種？rdquo趙濯靈的語氣漸漸激烈起來，ldquo難道像他們祆教一樣讓父女母子結合才叫血脈純淨？簡直扭曲人性！rdquo
ldquo你這麼激動做甚？rdquo晁丹笑道，ldquo和你有甚干係？rdquo
ldquo是沒幹系，心中不平罷了。rdquo
晁丹意味不明地看著她，下巴揚了揚，ldquo你家到了。rdquo