布帶一點點束緊，顧長淵眉心微動，卻始終沒有出聲。
「這樣……不會露出來吧？」 他忽地開口，嗓音低沉，透著一絲隱秘的忐忑。
秦叔手下動作微頓，語氣卻仍沉穩：「不會，衣服遮得住，少主放心。」
他點點頭，似是應了，沒再言語。
他放心了嗎？
不，他沒有。
可他別無選擇。
更衣完畢，秦叔推著顧長淵來到陸棠的馬旁，小心翼翼地扶住他的左臂，另一隻手從他背後繞過，穩穩托住他的腰側將他扶起。
顧長淵在南境病了一場，至今體力尚未恢復，身體一動就失衡得厲害，整個人幾乎都掛在了秦叔身上。秦叔調整角度，盡力穩住他：「少主，忍一忍。」
顧長淵皺了皺眉，嘴唇微微泛白，低聲道：「繼續。」
在眾人的幫助下，顧長淵被抬上馬背，左腿終於搭上馬鐙，秦叔在另一側扶著他的右腿，幫他儘量坐穩，只是那條失去掌控的肢體還是像一根藤蔓無力的垂落著，腳踝也松松垮垮地耷拉著，幫不上半點忙。他咬緊牙關，左手死死扣住馬鐙，左腿努力支撐，身體卻仍然不由自主地向□□斜，搖搖欲墜。
而這還並非他最深的隱憂。他知道自己的身體情況。
從他受傷後，膀胱控制力便大不如前。經過漫長的訓練，平日他是能勉力維持的，可如今要長途騎馬——這一路的震顫與衝擊，也許會徹底壓垮他的控制力。
他害怕。他怕在眾目睽睽之下失禁。他怕聽見任何一點異常的水聲。布層已經裹得極緊，藏得極深，可他依舊覺得渾身冰冷，指節泛白，他幾乎不敢想像接下來的路程。
就在他幾乎坐不住時，陸棠翻身上馬，在他身前穩穩坐定，旋即探身回手，將他的雙臂一一環上她的肩背，引導他貼緊她的後背。
「綁上。」 她語氣簡短堅定。
秦叔應聲而動，立刻取出早已準備好的長布，從兩人腰際繞過，一圈又一圈，層層束緊，將顧長淵和她牢牢固定在一起，連著雙腿也一併包裹在其中。
「腿。」 陸棠皺眉，語氣微沉，「右腿再綁緊一點。」
「嗯。」 秦叔小心翼翼地將顧長淵的右腿用綁帶固定在陸棠腿上，連同他的腳也一併系穩，確保他在接下來的急行軍中不會因晃動受傷。
至此，顧長淵才勉強「坐穩」。
可即便如此，他的姿態仍然十分僵硬，半邊身體也因為緊張不由自主地輕輕顫抖著。整個過程，他一言不發，只是面色蒼白地忍耐著一切。
陸棠感受到了他僵硬的脊背，眉眼微斂，低聲道：「放鬆，信我。」
顧長淵輕輕閉了閉眼，深吸一口氣又緩緩吐出，努力讓身體在她的脊背與束帶之間稍稍軟下來，將自己交託出去。
他從未想過，自己有一天需要靠別人綁著才能騎馬，更不曾想過，自己竟會需要靠用一層層包裹的軟布來維持最後的尊嚴。可眼下，一切尊嚴都必須讓位於生存。
馬蹄微動，風聲已至耳畔。
「出發。」 陸棠沉聲道。
隨著一聲令下，眾人策馬疾馳。
馬蹄踏碎塵土帶起一地風沙，風聲呼嘯，衣袂翻飛。塵浪隨烈日升騰，映得天色愈發沉沉，天地仿佛只余這一行疾奔的影子，撕裂風沙，直往遠方而去。
顧長淵被牢牢束在陸棠身後，隨著馬身起伏，只覺得自己像是風暴中的一葉扁舟，任由狂風大浪肆意席捲。
可，感知也並不全然是被痛苦填滿的。
他的下頜就靠在陸棠肩膀上。他如此清楚地感受到身前那人的存在——她肩膀的線條乾脆利落，腰背緊實而有力；她的體溫透過兩人貼合的胸腹傳過來，帶著乾燥的溫熱，混著隱隱草木香氣。那氣息並不張揚，卻真實地包裹住他，如同在風中撐起一方安穩的角落。
陸棠的呼吸就在他耳側，沉穩、綿長、不疾不徐。他甚至可以憑那微弱的節奏判斷她下一步的決斷與方向，仿佛他們已經如此並肩千百次。