傍晚時分， 一家子人都圍坐在堂屋裡。賀母清了清嗓子，臉上滿是愧疚之色，看向於清說道：「清哥兒啊， 之前是娘對不住你， 都怪娘耳根子軟， 聽信了那些沒影的風言風語， 冤枉了你， 娘在這兒給你賠不是了。」
賀父輕咳了一聲， 接著說道：「老婆子， 清哥兒是啥樣的人，你還不清楚嗎？他咋可能做出那種事兒來。」
於清靜靜地瞧著賀母，緩緩開口道：「娘，我自打嫁進賀淵後，自問沒做過半點對不起他的事兒。可您就這麼輕易地信了外人的話，您心裡到底有沒有把我當成一家人啊？」
「清哥兒， 是娘的錯， 被那些碎嘴婆子的話攪得暈頭轉向了。娘雖說平日裡嘴硬了些，可這麼多年，我可一直把你當成咱家唯一的兒夫郎啊。」
賀淵也在一旁勸道：「清哥，娘的脾氣你還不知道嗎？她性子急，幹啥事兒都風風火火的此事也是她沒思慮周全。」
於清輕輕嘆了口氣，緩聲說道：「罷了罷了。想當年，要不是娘把我從人伢子手裡救下來，我這條命怕是早就沒了。這些年在賀家， 娘也沒虧待過我， 這救命之恩、養育之情，我一直都記在心裡呢。只盼著娘以後， 可別再輕易聽信那些讒言了。」
賀母聽了於清這番話，眼眶漸漸泛紅，心裡也清楚，雖說平日裡她和於清沒少鬥嘴，可於清打心底里是個孝順的孩子。平日家裡家外忙個不停，把家裡操持得妥妥噹噹，對阿淵也十分上心。
「清哥兒，往後娘再也不會讓你受委屈了。要是還有人敢在我面前嚼舌根，說些風言風語，老娘非得好好教訓她一頓不可！」
於清嘴角微微上揚，輕聲說道：「有娘這句話，我就放心了。」
賀父笑著點了點頭，說道：「就是這個理兒！一家人過日子，哪能不磕磕碰碰的，把話說開了就好。」
這時，夜已經深了。賀淵接連幾日都沒睡好覺，實在是撐不住了。他把從府城買回來的東西分給家裡人後，打著哈欠說道：「好了好了，既然事兒都說開了，那此事就翻篇兒了，往後誰都別提了。天不早了，明日我還得去書院呢，大家收拾收拾，早點歇著吧。」
回到房裡，於清幫賀淵脫下外衣，掛在一旁的衣架上，又轉身端來水盆，浸濕毛巾，遞給賀淵擦臉。
「相公，去那麼遠的地方，可把你累壞了吧。」
賀淵隨意地擺了擺手，一臉得意地說：「就是坐馬車累，其他的都還好。那算題對我來說就是小菜一碟，要不是被人拖了後腿，我肯定能拿第一名回來給你瞧瞧，讓你知道你相公我聰明絕頂，厲害得很！」
賀淵這人吶，在書院裡裝得像正人君子，滿腹才華還謙虛有禮；在鄰里鄉親面前，又裝成溫潤書生，懂禮數、會說話，有出息，一點讀書人的酸架子都沒有。
其實，於清心裡跟明鏡似的，賀淵精著呢，裝得可像了。只有在他面前，賀淵是個嘴碎的，喜歡嘮嗑，說些旁人家的八卦，講街頭巷尾的新鮮事，還說書院有位學子心氣太高，以後定沒多大出息。總之，在他面前，賀淵既得意又話癆。
這會兒，於清看著賀淵那副洋洋自得的模樣，笑罵道：「就你知道得多，就你厲害，也沒見你在外人面前顯擺。」
賀淵嬉皮笑臉地說：「這話哪能在外面說呀，那不得壞了我君子的形象。在外頭該端著還得端著，這就叫扮豬吃老虎。」
「不過說真的，我這回去府城可長了不少見識。等明年我去府城考舉人，就把你一起帶上，咱們一塊兒去好好耍耍。」
於清一邊整理床鋪，一邊說道：「到時候再說吧。早點睡，明日別沒精打采的，掛著兩黑眼圈，讓人瞧見多丟你的面兒。」
「沒睡好那都不算啥大事，書院多得是點燈苦讀的。夫子要是問起來，我就說看書看得忘了時辰，睡晚了，他說不定還得誇我用功呢。」
床鋪整理好後，兩人躺在床上。賀淵又湊了過來，說道：「我聽說啊，書院裡一個學子，早早就和同村的姑娘定了親，可一考中秀才，就毀了婚約，娶了鎮上富戶家的小姐。書院裡好多人都知道這事兒。」
於清白了他一眼，嗔怪道：「你呀，少操別人那些閒心，多把心思放在學業上才是正事兒。」
賀淵嘴上應著「好嘞」，可那眼神里分明還透著意猶未盡的勁兒。
第二天，在家歇了一日的賀淵，今兒得去書院報到。他早早起了床，收拾得利利索索。簡單吃完早飯，就腳步匆匆往書院趕去。
剛邁進書院，就聽見學子們七嘴八舌地議論著。
「蘇翰這人雖說傲氣，可確實有真本事，聽說他們小隊拿了第三名呢。這下，咱們書院在青州的名聲指定更響亮了。」
「可不是嘛！我叔伯明年就打算把他兒子送進咱們書院，還讓我多照應著點兒。」