「俺就覺著像！這幾日， 好多學子都往城裡涌， 聽說那大賽可重要咧， 還能瞧見大官哩， 俺這輩子都沒見過當官的， 你們可真有出息。」
關力笑了笑：「我們不過也是來碰碰運氣的。」
「俺爹說了， 只要能識得字兒， 那都有出息，像俺村裡的人，可啥字兒都不識，去做工還被人騙哩。」
一旁蒸麵條的中年漢子說道：「可不是嘛，俺們村地主家的兒子，去私塾待了好幾年， 還啥都不曉得， 所以說這識字嘛，還是得要點本事兒。」
錢澤聽聞，心裡那叫一個得意，不枉自己苦學十幾載啊，雖說學識不算拔尖，可在這些莊稼漢面前，自己那可不還是高出一等。
錢澤微微揚起下巴：「這識字呀，確實得下苦功夫， 不過其中門道嘛， 說了也是白說，反正你們也不懂。」
姑娘年紀小， 沒聽出話里的意思，依舊笑著回話：「俺們就是不懂這些，俺和爹沒啥本事，就盼著能把這小攤生意做好，有口飽飯吃。」
中年漢子也附和道：「是哩是哩，還是幾位公子有本事，一看就機靈。」
錢澤聽到這話，臉上又浮現出得意的笑，剛要開口，賀淵卻搶先說道：「大叔這麵條做得筋道，一吃就知道是老手藝了。」
中年漢子撓撓頭，憨笑著說：「可不是嘛，這攤子都擺了好些年，早先俺爹做，後來把手藝傳給了俺，俺可是從小就做滷肉麵條。」
被搶了話頭，錢澤不滿地撇嘴，要是當著蘇翰與李錦二位的面，他自是不敢多言，可眼下在這市井小攤，面對這些啥都不懂的村民，他可不會憋著。他輕哼一聲，邊吃麵，邊翹起二郎腿。
賀淵瞧著錢澤那副高高在上的模樣，心裡直犯嘀咕，讀了幾本書，半吊子水平，在人面前顯擺個啥呀？咋就這麼得勁兒？拖後腿的錢澤，哪來的優越感啊。
但賀淵面上仍維持著溫和的笑意：「大叔，味道不錯，要是有機會下回還來。」
關力也跟著說道：「這味道好，回頭客指定多。」
中年漢子笑道：「嘿，幾位公子吃著習慣就成哈。」
正說著，又有新的客人來吃麵，姑娘連忙過去招呼，嘴裡還念叨著：「幾位吃些啥？剛出鍋的滷肉面，還有饃饃跟玉米粑粑。」
三人吃完飯付了錢，便離開了小攤子。
錢澤拍了拍衣服上並不存在的灰塵：「味兒也就一般般，就是分量多吃得飽罷了。」
關力實誠地說道：「哎喲，小攤子吃食，價兒實惠，味道自然比不上酒樓的飯菜香嘛，但能吃得飽，油水足，還是挺香的，估計錢兄沒咋吃過街邊食攤，怕是吃不慣吧。」
錢澤眼裡帶著笑意：「確實不怎麼吃過，稍稍有些不合口味。」
「要是錢兄實在吃不慣，千萬別勉強自己，酒樓的飯菜雖說價錢貴，可味道好，看著也乾淨，過兩日便是大賽了，你別委屈自己，陪我倆吃這街邊飯菜，要是吃壞了肚子，可咋整啊。」賀淵說道。
錢澤臉上閃過一絲不自在，眼神閃躲，扯出個僵硬的笑容：「賀兄這是說的啥話，我不過是隨口一說，這街邊飯菜也挺好的，我可沒那兩位大公子嬌貴。」
「錢兄多心了，我不過也是隨口一提，罷了，咱們同為一隊，你沒怎麼吃過小攤子吃食，我是擔心你吃壞肚子啊。」
兩日時光轉瞬即逝，城中因大賽愈發喧鬧擁擠。大街小巷人潮湧動，到處都是各地趕來的學子和看熱鬧的百姓。
知府舉辦的文華宴，設在城中最寬敞的廣場。賽場修建了四座風格各異的亭子，木匾額上分別寫著：墨書亭、詩韻亭、盛章亭、玉算亭。
一張張書桌整齊排列，筆墨紙硯一應俱全。後方是騎射場地，駿馬嘶鳴，箭靶林立。
知府與軒大人坐在高台之上。軒大人身著大紅色官袍，文雅又不失莊重，目光如炬，注視著下方賽場。
台下，各學院的學子們整齊列隊，身著統一院服，神色各異。
賀淵穿著湛藍色院袍，身姿挺拔如松，長發整齊束起，幾縷碎發垂在額前，雙眼深邃有神，薄唇微微上揚。
他外貌出眾，氣質清冷卓然，行走間衣袂輕拂，自然灑脫，引得圍觀人群紛紛側目。
一位身著淡粉色長裙的妙齡少女，手持繡帕，目光不經意掃到賀淵，忙扯了扯身邊姐妹的衣袖，另一隻手半捂著嘴，小聲說：「姐姐，鶴林書院有位郎君，好生俊朗，快瞧瞧，真是養眼。」