「小春，依你看，誰適合做太子？」
「兒臣看不分明。」
他輕笑了一下，「喔，哪裡看不清楚？」
「天下的未來。」
「你看得倒長遠。」
「因見多了亂世流離，只願天下順平，再不必有夫妻離散，母失其子，子喪其母的慘劇。」
父皇聽了這番話，沉默了許久，我低著頭，怕看他的眼睛。
「你果然怪朕。」
我依舊不承認也不否認，只是說：「作為帝王，您將名垂萬古。」
那之後他與我說了很多，關於姚斬和姚守，周家和荀家，鄄御和建御，還有年幼的皇子公主們，細細與我說他們每一個的好與壞。
後面又說到頌雅，讓我不要怪她；
說起頌清，他說好多年沒見到頌清了，如果有機會讓他進一次宮；
說到亓寺意，說他蠢但直，還需要磨鍊；
說到雲雀，希望我安慰那孩子，父皇期望得太多，對他就格外嚴厲；
說到月盛炎，讓我替他保護炎炎，就像月先生當年保護他那樣……
最後不知怎麼又說到了宮季卿，父皇依舊不喜歡他，覺得他生性涼薄陰鷙殘酷，我只在這時頂嘴了，我告訴父皇我又懷孕了。
也不全是頂嘴，只是害怕再不說就沒機會了。
他沒有再說宮季卿，只是溫柔地看著我的肚子，「如果是個女兒，封縣主。兒子就算了，宮家的男人討厭。」
「謝父皇。」
「小春，爹爹這裡除了你母親的畫像，還有一樣東西。這兩樣，你今日可以選一件帶出宮去。
「來，選吧。」
……
八個月後，我與宮季卿的第四個孩子出生，是為靈鶴縣主宮逢春。
不過那時父皇已經帶著荀貴妃前往行宮休養，將姚鼎和皇子們留在宮中，並沒有見到逢春。
年幼的皇弟們漸漸長成，父皇依舊沒有立太子，朝上吵得愈發厲害，在涼州和巢州的兩位親王也漸漸坐不住，時常上表回京探望。
那時只有我明白，他已經選好了，只是還需要時間。
51
宮逢春從出生到滿周歲，父皇一直都在行宮。
在我給小逢春籌備周歲宴時，行宮忽然傳來消息，說荀貴妃重病，要福王立即回京侍疾。
行宮除了父皇的人就全部是荀家人，這消息不太妙，大家都猜到荀貴妃的意思。
炎炎去了行宮三次，每次都被攔在外面。
連在內宮橫行無忌的月家女公子都不能見到皇上，朝臣們亂成了一鍋粥，紛紛嚷著要去行宮拜見。
姚鼎在此時站了出來，他雖年幼，但正經是長子嫡孫，又是父皇手把手教養，朝中都忌憚他幾分。
他先安撫眾臣，又向巢州涼州傳信，請兩王共同回京侍疾。
庶母也是長輩，不僅小叔姚守得回來，親爹也回來看看唄。
不知道姚斬知道兒子用這種辦法把自己給召回來，會不會氣得錘姚鼎一頓。
不過藩地的兩王還沒出發，行宮就傳來荀貴妃暴斃、父皇回朝的消息。
炎炎震驚得久久說不出話來。
連煦燕也說，皇上的確狠心。
荀貴妃跟了他也有二十年了，但在儲位之事上動手腳，一樣說「暴斃」就「暴斃」。
父皇回朝後，立即親自下旨召顯王歸京，讓福王留在巢州，其中意思不言自喻。
荀家人瘋狂反撲，參周家與顯王，然而父皇心意已決，必不讓姚守回來。
父皇給荀貴妃的死後哀榮是夠的，比肩周夫人，都以皇貴妃禮下葬，還提拔了荀家十二郎。
姚鼎之前風平浪靜的時候日日守著父皇，如今亂成這樣了，他反倒出宮往各個公主府轉了一圈，甚至去了趟荀家弔唁。
他最後來的奉國府，這孩子有時看起來頑皮聰慧，有時又格外老成，他說有事不明，請教於我。
「姑母是最受皇祖父看中的孩子，姑母是否明白祖父心中究竟做何想法？」
我可從沒覺得自己是最受父皇看中的孩子。
「我也不明白，皇帝的心是不該隨意揣摩的。不過，你可以去猜測一個父親的心。」
「明白了，多謝姑母。」
姚鼎一點就透，不愧是秦思的孩子。
姚斬可做不到這樣。
臨走前他還陪宮逢春玩了一會兒，「皇祖父如今輕易不見人，不然該抱了逢春去給他謝恩的。」