在青天白日之下，在眾目睽睽之中——
新帝緩步走上殷紅如朱的地毯，就像是踩著鮮血。丹山的日光正盛，和數月前那個雨夜全然不同，他身上龍袍的暗紋在陽光下折射出莊嚴而光怪陸離的圖樣，在他的前方，是皇族世代傳承的祭壇，漢白玉的祭壇每一寸都被照的纖毫畢現，甚至稱得上閃閃發光。
在新帝身邊，是簇擁的群臣，以及仰首以觀的百姓。
無數目光都聚焦在楚懷存身上，昭示著他的身份此後大有不同。
「狼子野心」這個詞的烙印已經從他的身上洗去，他的鋒芒與權勢，都成為新帝加冕時沉甸甸的冠冕。此前他不拜帝王，算得上忤逆悖亂；此後，他天然地不需要對任何人屈膝，只有昭昭朗朗的日月還擔得起他一拜。
祭台上已經準備好了供奉的茶酒。
新帝這時候朝他的左邊淺淺地偏了偏頭，他的目光與人群中站得最靠前的那個人短暫地相觸，對方顯然比他自己還要莊嚴，眼睛眨也不捨得眨地看著楚懷存一步步走上高台，心裡數著台階，驟然與新帝的目光相接，於是漏數掉一階。
楚懷存仿佛彎了彎唇角。
他接著便開始行祭拜天地的帝王之禮。雖然對於大多數人來說，這個過程足夠新鮮，但不能夠否認，它本身十分冗長，況且新帝必須一遍遍地對上天念誦誓言，以此來與天地有所感應。據說此前的人皇，有些還硬生生熬到了祥瑞——如果說掉幾滴雨水算是五穀豐登的預兆。
此時四周一片光明，天空白亮而高遠，指望它下雨顯然是不現實的。
秦桑芷站在人群稍後一點的位置，他對這個位置安排感到十分不滿，但看到季瑛站在文武百官之首，他十分輕易地就找到了問題的根源。季瑛其人，論資排輩無論如何都不可能站到那裡，他這顯然是忤逆禮數，對陛下不敬。
而楚懷存方才轉過頭看他一眼，顯然是警告。
秦桑芷還在回味方才楚懷存的眼神，忽然被新帝唇角流露出的一點笑意攝住了注意力。他還愣在原地，也不知過了幾秒鐘，忽然卻聽見有人高喊，隨後是人群中嗡嗡傳來的騷動。高喊出聲的是一個史官，聲音蒼老，驚異也顯得沉重。
「神物！這是神物！」人群中逐漸傳來這樣的聲音。
秦桑芷並沒有意識到他所看見的是什麼。在這一刻，他只是和身邊的所有人一樣瞪大眼睛，他的心智融入到了因為看到神異之物而不可思議的人群之中，血液也因為看到的一幕沸騰。在祭壇之上，從無垠的天穹，有一件金光燦燦的東西從天而降，落得卻緩慢如羽毛。
帝王沉靜地仰起頭，手中還執著為天地祭獻的酒盅。
它在空中慢慢地降落，那攝人心魄的華光使得鼓譟的人群一點點安靜下來，到最後，人們屏息凝視，看著神跡落到了一定的高度。他們這才意識到，這是一本遍體純黑的書，但翻動的書頁之中，卻閃爍著無比華美神異的光芒。