阮舒窈沒伸手去接，細聲問道：「這是什麼？」
那丫鬟搖搖頭：「奴婢臨出門時聽老太君說，讓小姐收著，是余家，余蘭小姐送的。」
既是老太君開口，阮舒窈不疑有它，吩咐人收起香囊。
懷裡抱著暖爐從西院穿過長廊，正見沈慕時清姿卓越的立於廊下，似是刻意等在此處。
「兄長。」阮舒窈蓮步行近。
沈慕時垂眸看她，低沉聲音極為平淡：「明日去廟裡上香，可約陳秀宛一起。」
是聽聞陳秀宛總把自己悶在屋裡，阮舒窈點點頭：「稍晚些，我親去陳府與她說。」
沈慕時偏過頭，眸中仍是平常之色：「好。」
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剛進前院，就看到趙氏房裡的一個三等丫鬟正在給她打帘子。
她微微一笑，踏入廳內時，屋裡賓客險些看痴了去。
阮舒窈雲髻插了支金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，水眸清亮，一張盈玉小臉白裡透紅，純美面容上稚氣未脫又不失嬌媚，身姿聘婷。福身與諸位長輩們見禮，落座時才發現余家女郎，正笑盈盈往她這邊看。
余蘭今日穿得花哨，眉心一點嫣紅硃砂，頭上戴了好幾支重金步搖，臉蛋也紅撲撲的，不知是胭脂打厚了，還是有人說了她的玩笑話，兩人坐在一處，更是襯得阮舒窈極為驚艷出塵。
趙氏注意到余蘭不甚自然的神色，拿起茶盞，想起什麼似的，目光停在沈慕時身上：「午後不忙，你帶姝妍和余小姐，出門逛逛罷。」
余蘭本家是老太君的姨表親戚，中間雖隔了幾代，卻也能與老太君說上話，總能哄得老太君笑一笑，先前在沈府住了數月，與阮舒窈在一處讀過書。
余蘭面上奉承巴結阮舒窈，暗下刻苦用功，處處攀比著，總想壓人一頭。
「方才還與姝妍說，要去陳府一趟。」沈慕時瞥向阮舒窈。
心照不宣的阮舒窈也看向他。
余蘭面色茫然，轉而笑道：「我親手做了幾個香囊，本也想送陳小姐一個，想與她多親近親近。可年節之際，陳府喪事未了，女兒家命格薄，該避諱的，等過了正月再去也不遲。」
阮舒窈眸色微凝，想起丫鬟拿給她的香囊，這才明白余家小姐，是想用此物來打點自己呢。
沈慕時對陳夙本就有愧，若不是自己起了私心，留他在帝都保護家眷，也許他就不會遭此大難。
聽到余蘭的避諱之言，沈慕時心中更是五味雜陳，他長身立起，朝長輩行過禮，自顧離去。
阮舒窈隨即起身行禮，小步跟在他後頭。
剛出門廳，沈慕時對身邊小廝吩咐：「套車。」
小廝忙應聲，趕忙往前門跑去。
余蘭很快也追了出來，走近微微福身：「大司馬。」
沈慕時嗯了聲，並未看她。
「我，我想同去。」因太過緊張，余蘭的音色中帶著幾絲輕顫。
堂堂大司馬自然不會與一個女郎計較太多。
很快小廝把馬車趕到門前。
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車廂里，余蘭與阮舒窈坐在一起，踟躕半響，柔聲開口道：「老太君說，過了正月，讓我留在府里，陪二小姐練畫。」
阮舒窈想學畫，是因為沈初冉喜歡，與余蘭在一處反而興趣不大，勉強道：「有勞余小姐。」
余蘭笑了笑，偷偷望向對面正閉目養神的沈慕時，春心一陣泛濫，攬住阮舒窈臂彎的手指緊了緊：「沈府待我恩情深厚，母親也吩咐，讓我好好伺候二小姐，和大司馬。」
哧的一聲爆竹突然在空中炸響，火星稀稀疏疏竄向四周，旋即消失在日光下。
近來爆竹聲聽慣了，阮舒窈反應並不大，倒是余蘭像是做了虧心事似的，驚得面色煞白。
余蘭的話二人聽見了，借著爆竹聲打岔，皆未搭理。
余蘭不由耷下腦袋，也不敢再多言。
馬車緩慢停下，車外小廝輕喚：「稟大司馬，陳府到了。」
停穩後沈慕時先下車，正要轉身扶阮舒窈，余蘭帶著懵懂神情，試探性的搶在阮舒窈前頭伸手。
沈慕時沉下目光，任寒風吹過袖擺。
「大司馬。」一道急切男聲打斷空氣中僵持的尷