林千嬌固然詫異，瞥向父親未得回應，只得屈身跪下。
「林氏遣派侍婢尋釁，重傷她人，按律收押刑獄，本官念你初犯，杖五十以儆效尤。」劉長庸自然知曉這林氏乃林御史嫡女，李知縣剛過門的新婦，杖五十不輕不重。
林千嬌險些跳了起來，進門前擬好該如何為如蘭開脫的話，一句也未派上用場。
如蘭驚的伏低身子，氣焰驟減。
「劉大人，此事恐有冤屈，內人清起便隨李某回門，不曾吩咐過侍婢行惡，且，疑犯尚未畫押，直接用刑怕是不妥。」李修臣從容作揖，抬步行至林千嬌身側。
小身影聽見李修臣的聲音，好似窺見一縷曙光，怯怯望向他時又陌生的如同初見，細細琢磨他說的話，竟沒有一個字是向著阿姊的，他一定很愛這位新夫人吧，才會對阿姊如此薄情。
「如蘭，你可受人指使？」劉長庸手持驚木怔怔拍向案台。
感受到諸多壓力，如蘭面色蒼白，眼神飄浮閃爍，若供出小姐，無疑是自斷後路，思索片刻，堅定道：「無人指使。」
「你與那馮氏，因何結怨？」劉長庸不難洞悉她心中顧慮。
她是姓馮啊？如蘭一貫喚她作賤人，倒是未曾留意過她姓甚名
誰？
「不曾結怨，她是自己傷了臉，與奴婢無關。」
「馮青竹，如蘭可是燒你房屋，傷你阿姊之人？」劉長庸問。
小身影望向如蘭，仍是後怕的緊，她認得這個人，把阿姊平日最愛惜的臉糟踐得血肉模糊。光天化日燒了唯一遮身避雨之所，阿姊沒了容貌，今後必然活不成，從前，阿姊頗為篤定，『寧肯給李修臣做妾，也絕不嫁骯嫌之人，只要她不嫁人，李大哥一定不會不管她的。』所以，只要此時李大哥還肯顧念阿姊，她是不是就能活下去？
馮氏傷重，嗜賭如命的爹爹不知藏去何處，馮青竹只得病急亂投醫，也未思量過指認如蘭後會面臨什麼。
劉長庸下令收押如蘭，杖責八十，賠付醫藥、修房屋。
使銀子能解決的事倒最好說，這杖八十豈不是能要了如蘭的小命，衙役進來拖人時，如蘭才覺後怕，拉住林千嬌的手只表忠腸。小姐莫要冷著熱著，下輩子還做主僕諸如此類……
「……小姐，遊廊盡頭那小院，你莫要忘了看。」如蘭自認為表達的已是夠隱晦。
李修臣忽冷的眸子睨向她，手指骨節暗暗收攏。
感受到李修臣突生寒意，如蘭不禁驀的一緊，莫不是自己針對錯了人？
林御史量如蘭一眼，示意衙役趕緊拖出去。
鬧了這一場，林千嬌自道是要回娘家去住，原以為李修臣會苦苦勸留，卻只得到了一個好字。
林千嬌光顧生氣，對小院之事無甚興致，反是林御史暗暗望向李修臣，心生警覺。
***
夜幕四合。
原定讓阮舒窈搬去別苑之事暫緩。
對於白日馮青竹苦苦哀求的話，他並非全無動容，動容歸動容，終只是在賠付的銀錢上寬厚了些，旁的一言蔽之。
除此，還有一樣令他頭痛之事。
劉長庸剿匪，往日打點過的山寨一一遭殃，若未儘快想出善後之法，山匪必是狗急跳牆，胡亂攀咬，恐會阻礙仕途。
正是焦灼，小廝來報，燕公子攜眾多僧人在郊外起棺，他對阮舒窈婆婆的棺槨甚是執著。
李修臣暗起疑雲，結合近來種種，心中生出一個大膽的猜測。
天厥帝都確無燕姓權貴，可北國皇族八百載，正是燕氏天下，燕姓既是國姓，也是諸多皇親貴胄之姓，先前劉長庸倒是提起過，北國名將沈載舟的貼身侍婢，離去時身懷有孕，幾經周轉來到天厥，如今沈府子嗣單薄，北國派了暗探來天厥尋人。
倘若，阮舒窈的婆婆便是當年身懷有孕的侍婢，那她戰死的前夫沈毅之，就是沈載舟的遺腹子，也就是柱國將軍之子，人生還真是始料未及，萬幸他是死了，還是死在與北國對弈的戰場上。
現下，北國暗探已然查出阮舒窈婆婆的身份，自然也就知曉沈毅之已死，那他們，可會繼續追查沈毅之的遺孀，當年玉河村人盡皆知，阮舒窈是被自己帶走的，莫不是，燕公子早已查明這一切，從竹林相救便是為了蓄意接近自己，尋找阮舒窈的下落？
他尋到阮舒窈又想如何？
李修臣幾近瘋狂大笑起來，知曉了又如何？絕無可能讓他們把阮舒窈從自己身邊帶走，何況，他並不知阮舒窈所在，只要自己細心藏好，他久尋無果，當會離去的。
只是，沈毅之的年歲略有不符，好些人為了能夠參軍，早日出人頭地，虛報年歲也是有的。想通此事，李修臣自覺對於燕公子，多少也算是知己知彼。雙臂甩開綾袖，吩咐小廝備車，好去抓個先行，且要親眼看看這位燕公子對此行徑，又是作何解釋？