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掌燈時分，小築窗欞透出微弱光暈，臨窗蕉影，細枝扶疏，斑駁搖曳。
案桌上豆大油燈忽明忽暗愈發微弱，掙扎片刻突自滅了，夜色如化不開的濃墨潑向屋內。
樓下，張嬸剛梳洗完，正瞧樓上豆點光也沒了，伸著懶腰長長打了個哈欠，喊話道：「燈里沒油了，今兒起，夜裡怕是要摸黑，小夫人搬來府衙後，也未見夢魘過，定是有府衙的衙神坐鎮，連著我也嗜睡了些，雷打不動，晨起不來，我看，還是早些歇了吧。對了，今日浣洗衣物時，好像瞧見個胖丫頭往院裡瞟，當時未多想，現在想來，定是大人派的，明日她要是再來，我就吩咐她緊要送些日常物品。」
「嗯，歇下罷。」阮舒窈聲音輕柔。
一縷微風拂過，飄動的髮絲散出淡雅清香，纖柔手臂緩緩向前探去，芳芳抬步，手背一緊，心跳亂了幾許，寬大手掌牽著她。
「往前走。」裊裊餘音，洋洋盈耳。
阮舒窈嘴角泛起笑意，他的出現總能帶給自己一絲安寧，悄聲問：「哥哥什麼時候來的？」
「剛到。」沈毅之扶她去榻上。
阮舒窈坐定，微微仰顎望向窗外，好似月色穿透暗沉浮雲，正欲撥開一抹光影。
「毅之哥哥～」她伸手，惟恐他又走了。
沈毅之挨她坐下，本計劃相見那日便帶她離開，無需多生事端，可一見到她，心尖像被錐子錘著，關於她的事了解越多，越想管下去。
「我在。」
她懦懦虛倚沈毅之肩頭，像是怕靠實了，會讓他不舒服，細聲細語道：「哥哥，無論發生什麼，都別像從前那般拼命了。阿娘告訴我們的，生於逆境，定要心存信念，總有一日，會看見萬頃光芒。」
沈毅之轉眸看她，知她這是在擔心自己，怕自己為了報復李修臣，反惹禍上身白白搭上性命，她阿娘所指的萬頃光芒，自己已經見到過了，卻不知她見到後，是否喜歡。
張了張口，輕聲問她：「明日，帶你出去散散心？」
「……」
遭李修臣禁錮這些年，她想逃的，可她對外面的天地實在陌生，更何況，如今整個永邑縣都是李修臣管轄，若貿然出去被發現，豈不是要連累哥哥，她不敢。
「……」
沈毅之微微闔眸，她怯弱模樣像是懸住自己頭頂上的劍，隨時可能讓人失去理智。
「張嬸？」院裡傳來的呼音不大，卻足以令阮舒窈戰慄，她下意識往後縮去。
驚慌下一酥縴手覆上沈毅之的唇，生怕他發出聲音。
「張嬸。」
「張嬸。」
院裡，
李修臣又喊了兩聲，仍未有回應。
輕重不一的腳步聲向樓上蔓延，阮舒窈急得快要掉出淚來。
心裡想著，沈毅之身軀健碩，屋裡的小衣櫃藏不住他。貿然跑去翻窗戶也不行，摔到樓下傷著了不說，再要被李修臣當場捉住，後果不堪設想，一時情急拉他躲進帳幔。
「吱呀。」房門推開。
「這個張嬸，睡的未免也太死了些。」李修臣晃著螢螢微亮的火引子向屋內探來：「窈娘可是睡下了？」
她屏住呼吸，動也不敢動一下。
李修臣嘗試著點燃案台上的油燈，微弱燈光亮了一霎，轉瞬即滅。屋內謐靜，那引人遐想的輕紗薄幔分明還殘留晃蕩痕跡，他嘴角勾起一抹興奮笑意，仿佛回味著什麼，血液注滿力量，勾起濃濃烈火，迫不及待地想要釋放。
帳內，阮舒窈輕盈身姿覆在沈毅之胸膛，捂住他的手亦不敢鬆開，強壓下恐懼，弱聲道：「我這幾日身子不適，不便起身。」
李修臣咽了咽口水：「這麼巧，是這幾日？」
時間相隔太久，他有些記不得。
「腹痛的厲害，我想歇下了。」她道。
李修臣似是想起什麼，身體裡的火焰減去一半，遲頓片刻，乾脆滅了火引子，深深望向黑夜：「據小廝觀察，林小姐的陪嫁丫頭，個個眼賊的很，遲早是要發現這處院落，趁明日我陪林小姐回門，有意多些逗留，至少用完晚膳。待天色暗了，小廝會來接應你與張嬸出府。府外，我也有一處私宅，本是置辦送給兄長，他不肯收，如今空著。你搬過去住正好。」
「好。」阮舒窈希望他快些走，搬去府外，日後與沈毅之逃跑也要方便些。
李修臣見她應得如此爽快，隱隱有些起疑，隨口探問：「窈娘，認識燕公子？」