沈嶺嘆口氣道：「我先就勸你，阿圓不能成為你的軟肋。你要敢舍，她反而安全。你看項羽要殺劉太公，劉邦耍個無賴，項羽不是反而沒轍？你呢！不聽我的話！」
「我聽！我以後都聽！」楊寄近乎要給沈嶺作揖哀求，「你是我的諸葛亮，你告訴我，接下來怎麼辦？！」
沈嶺說：「後發制人吧。也不是全然沒有勝算。今天孫妃這事，你不要解釋，當心言多有失，越描越黑。上朝後，裝傻充愣，極口稱冤，就夠了。而阿圓這邊，暗地裡打探，明著不要多問。甚至——」他附耳說了一計。楊寄「嘓」地咽了一口口水，一臉為難。沈嶺怒目他斥道：「不是說都聽我的？」
「聽……」楊寄嗒然低聲，「我只是怕他為了報復我，欺負阿圓。」
沈嶺嘆了一聲：「這自然是冒險的法子。不過，皇甫道知是玩政治的人，不會拿阿圓這麼好的籌碼只做報復用。所以，什麼時候是你們魚死網破的時候，什麼時候就是他祭出阿圓這個法寶的時候。但是真到了那樣的時候，可能你得天下，也可能他得；可能你救得出阿圓，可能就救不回來了。你心裡做好準備吧！」
朝鼓響起，沈嶺拉了楊寄一把：「走吧，總要面對的，皮厚心黑而已，你可以的。」楊寄只能也嘆口氣，往前行的過程中，聽見沈嶺低低的聲音：「阿末，男人的生命里，不能只有女人，忘記阿圓！走好你的路，才能不得而得！」
楊寄回過頭，說出這樣冷酷的話的人，眼睛裡有隱隱的霧光。如果不是這些霧光，不是曉得阿圓是他的嫡嫡親的妹妹，楊寄簡直不敢相信這樣的話是出自他的口。
他們分班站列，雁翅一般立在太極殿的明堂里，皇甫道知眼有淚光，以手支額，看到楊寄時目光凌厲，卻又什麼都不說，等群臣把事情奏報完了，他才懨懨地道：「分發中書省和尚書省處置、用印。」
終於有人踏出班列，說話尖銳：「陛下，臣尚有要務稟報：陛下後苑華陽宮淑妃孫氏，喪葬之儀，不知循哪朝的成例來辦？」
楊寄偷眼一瞥，這人與他不太往來，大約是皇甫道知的人。皇甫道知似在上與他唱和：「打了那麼多年仗，百姓的日子已經艱難得很了。如今國庫緊張，連內苑過年都較往年縮減了大半。一個庶妃而已，何須大操大辦，著內侍省打口薄棺，孫氏常穿的衣物首飾一同陪送，也就是了。」他頓了頓：「太子……原定的就是孫氏所生的長子，沖齡貴重，又孝敬母親，便由之哭踴、摔盆、打幡、服孝。禮畢之後，再行冊立之儀。」
那人便朗聲又說：「如此，孫妃是皇太子之母，應追贈皇后的恩典。」
皇甫道知故意做得和那些傀儡皇帝一樣，又望了楊寄一眼，才說：「交中書省下擬議吧。」
「那麼，」終於說到了重點，那個發論的官員踏上一步，幾乎站到了楊寄的正背後，手高高地捧著笏板，使人有一種他即將一笏板下去揍在楊寄腦袋上的衝動，「自盡本不同於病逝，孫淑妃自盡的緣由，是不是也要交由尚書省下刑部訊問？」
麻煩已經來了，楊寄木著臉，只等皇甫道知挑著眉直接問他「尚書令覺得呢」，才說：「這樣的事，確實要訊問。不僅要知道淑妃死亡的來去緣由，也要防著有人別有用心，想以這件事來構陷別人。」
你上鉤就好！皇甫道知不易察覺地一勾唇角，又改作滿面悲色：「那，就交由楊尚書令辦吧。」
楊寄一頭懊喪地回到尚書省，外頭刑部的吏員過來問道：「華陽宮的宮女和侍宦全部帶到了，是尚書令親自訊問，還是交由卑職們來辦？」
楊寄尚未說話，外頭風風火火又跑進來一個，氣喘如牛一般：「尚書令！會稽起反了！」
一波未平，一波又起。楊寄滿心焦躁，看了看刑部那個吏員，覺得孫淑妃自盡的事犯不著他親自過問，因道：「你們審理華陽宮的人吧。若是誰敢胡說八道，就給我狠狠揍。有什麼結果，及時報我知道。」打發走了他，這才轉臉又問剛來的那個：「會稽怎麼回事？」
「尚書令『土斷』的鈞令下去，會稽的豪強大族基本都是觀望，陽奉陰違而已。唯有會稽虞氏，家主名叫虞亮的，開始叫板了。」