沈嶺搖搖頭說：「你別多問了，我不是好好地回來了嗎？」
沈沅心裡有些生氣，恰恰聞見沈嶺身上真的有一股女子薰香的氣息，她的火一拱一拱的，拉著哥哥的衣袖，壓低聲音道：「難道你真的嫖_妓去了？」
沈嶺翣了翣眼睫，似乎有些驚異，但旋即點頭：「我是去畫舫的。不過，你不必說得那樣難聽。」
「二兄！」沈沅急了，扯牢了他的衣袖，「阿父阿母心心念念盼著你早日成婚，給他們抱大孫子。你……你居然做這樣的事！這些花船的船娘，花枝招展，濃妝艷抹的，有幾個是能終身陪著你過日子的？你心思偏頗了，將來豈不是更沒眼睛瞧那些好人家的姑娘了？」
沈嶺微微皺眉，但又很快舒展開來：「妹妹，你想多了。我是去畫舫，但我從來不嫖。那些花船的船娘，也未必像你說的一樣。有的人落入風塵，並不是因為願意墮落。」他表情平靜，朝屋子裡張了張：「阿末在？」
沈沅道：「在。但是你——」
沈嶺笑道：「我已經吃過早點了，你就買你們一家子的便是。」頭也不回進了屋子。
楊寄正在細心地幫阿盼系衣帶，時不時在她粉色的小臉蛋上親一親，捏一捏。沈嶺看著這溫馨的一幕，說：「阿末，我聽說桓越已經在造新的戰船，訓練水軍，準備攻打建鄴了。你可有什麼消息？」
楊寄見他態度認真，也肅穆起來，點點頭說：「是的，桓越也不敢久等。荊州和巴陵的軍隊已經星夜趕來，等兩麵包他的餃子，他就是死螃蟹一隻了。」
「你還幫他嗎？」
楊寄嘬牙花子，好一會兒說：「虎賁營裡頭，現在崇信我的人倒也有好些，開城門的事或許也做得到。但是一旦做了，我必沒有好下場：桓越贏，我接下來就是一條被烹的走狗；桓越輸，我更是叛國的貳臣。不幫吧，桓越被捉拿，供出我曾經與他合謀，我還是必死無疑。除非，越過其他所有人，我親自殺掉桓越，才能瞞天過海呢。」
沈嶺好半天不說話，低著頭在思考。過了好久他才問楊寄：「你有沒有想過，桓越拿歷陽換你的投靠，他是怎麼想的？」
楊寄愣了一會兒神，才說：「他兵將少，在歷陽施展不開，又想速戰速決，所以……」
「你當真覺得，他一個世家子弟，會作出棄守歷陽這座重鎮的決定，只因為信賴你？」
楊寄愣神更久，再抬頭時滿臉疑惑，向沈嶺拱拱手，誠心求教。沈嶺揉了揉自己的黑眼圈，說：「我想了很久，並沒有想通，所以，也並沒有主意。你呢，你覺得桓越是個怎樣的人？」
楊寄道：「特別想要鋪開大場面，但實際比較小家子氣；特別喜歡算計，但是實際疏漏極多；特別自我感覺好，其實……」他想到桓越對自己的那些惺惺作態，突然覺得噁心，心道：這要幫他幫贏了，這人就算不是卸磨殺驢，只怕也要做些觸及他楊寄底線的事情了。
楊寄拿過桌上的紙筆，筆上的墨不知是多久前用的，乾涸在筆頭上。他便把筆頭在嘴裡含了含，濡濕了在紙上畫一道長江，又畫幾個圈圈代替建鄴、歷陽，和旁邊圍繞的城池。他盯著紙上粗陋的圖案，顧不得嘴裡一股松煙墨汁味道，眯著眼睛仔細觀察。
歪著頭看了一會兒，楊寄的眉頭越皺越緊，丟開手中的筆，又去箱子裡翻東西。沈嶺看他翻出來的是一副樗蒲的棋盤棋子，奇道：「你還打算搖樗蒲？」
楊寄搖搖頭，把棋子取出來，有的上面刻著一匹馬，有的上面刻著一位士兵，原是在棋盤上不同的走步方法。但此時，楊寄卻用這些棋子布陣。他布置了一會兒，點點歷陽的位置：「我懂了。桓越下一步，就是復收歷陽！」