他大大咧咧迎上去，仔細打量了來人，才說：「我們中領軍曾公，正在指揮江上布防，命我前來接待。我是這裡的校尉，姓楊。」
那個人不怕死，敢在這時候孤身過來和談，勢必是個人物。果然臉上笑容宛然，弓了弓身說：「啊，原來是楊校尉！失敬失敬！曾領軍……不在……」他目光閃爍，靈氣流轉，笑著說：「那就楊校尉好了。不過敢問，楊校尉的名諱，可是單一個『寄』字？」
楊寄是小民，不講究避諱這種事，但對方特特地問名字，顯然是有謀算而來，楊寄故意一皺眉，大老粗般說：「不錯，在下楊寄。你有話，先對我說好了，我去轉達我們曾公便是。」
來人笑眯眯說：「陛下詔書，就是請楊校尉入城一談。楊校尉可有這個膽子？」
這不是請君入甕嗎？楊寄心裡有些忐忑，不覺又回頭望了望，再直面來人的臉時，他已經鎮定地做好了演戲的準備：「老子就是護駕來的，陛下若是安好，總得讓臣等一見才好。既然吩咐我去，我自然有這個膽子，反正我們曾公在後頭候著，萬一我有個好歹，他必然會為我報仇雪恨的。」
後面只有「曾公」的焦黑屍體，謊話撒起來溜，拆穿了就玩兒完！建鄴來的這幫人心裡都緊張起來，不知道楊寄葫蘆里賣的什麼藥，但是目前花頭快要戳穿，也確實需要有個善於忽悠的人去忽悠一下，只能隨著點頭：「曾公饒不了你們，我們也饒不了！」
來人笑道：「兩國交兵，尚且不斬來使。我今日來這裡傳話，大家也不會隨意把我殺了不是？放心，楊校尉是陛下和桓公最看重的人，別說他擔著接旨傳話的重任，就是從惜人才的角度，陛下和桓公也不捨得啊！」
他說的也有理有據，楊寄想了想：在這裡拼死拼活地打仗也是賭命，到城裡去探探情況也是賭命，在這裡賭，自己這方人少，等於已經搖了個最下的雜采了，想要死局裡翻出仙著，難度太大；但是進城，聽起來孤身一人、深入絕地很是可怕，實則是個活絡的機會，不抓住才可惜了。他伸手道：「那陛下的衣帶……詔呢？」
那人小心從懷裡掏出一個布包，又從布包里取出一條褲帶，亮黃色的好絲帛，上面淋淋漓漓寫滿了字。他把這條寫字的褲帶，恭恭敬敬雙手捧給了楊寄。
楊寄有一瞬間的嫌棄——皇帝的褲帶，那也是褲帶啊！換個啥名兒叫「衣帶詔」！他用倆手指，捏髒東西似的把褲帶捏過來，好在上頭是一股清新的漿洗薰香味兒，楊寄這才捧著仔細讀起來。這妥妥的是一篇文人墨客喜好的四六駢體，楊寄讀書不多，平日讀個樂府、話本之類消遣消遣還勉強，讀這道聖旨，一堆不認識的字，那是半日都沒有讀懂。
來人倒也厚道，知道這幫「軍爺」都是斗大的字認不得一籮筐的，和善地指點：「陛下說，母氏亂朝、干政，他做兒子的只能隱忍不發。後來，太后做得太過分了，竟然擅殺重臣，桓越不得已，護駕逃出，然而並不是想背叛朝廷。陛下希望庾尚書令不要助紂為虐，不分皂白，弄到臣子寒心。而建德王與太后合謀擅權，實乃國家之賊，請清君側。」
這下楊寄聽懂了，桓越不打算與皇甫道知和庾含章同時為敵，挑了半天，還是挑軟柿子捏。但是，他如何保證庾含章這個老狐狸就會與他合作？楊寄裝傻充愣地點點頭：「我一個粗人，這些話我也聽不懂。既然請我進城，我只管聽到什麼，就和我們中領軍說什麼便是。」
來人若有深意地一笑，點點頭：「楊校尉說得是。那麼，請卸兵器，隨我進歷陽城吧。」
楊寄忖了忖，孤身一人，有兵器也干不過一群，還不如乾脆大方點。於是，他解下身上所佩的刀和箭囊，本來就沒有穿盔甲，散穿著裡頭的衣裳，就孤身上馬，跟著進了歷陽城。
城門口薄薄的霧靄在晨光中漸漸散盡，寬闊的通衢大道，兩邊一點人聲都不聞，也不像建鄴和秣陵有熱鬧的早市。楊寄和來人的馬蹄聲在空寂中便顯得格外清脆。走到城市中心，是歷陽郡牧的官署，來人下了馬，門口的士兵個個嚴陣以待，瞪著一夜沒睡的倦眼看著他們。楊寄便知此刻這裡是桓越所踞的地方，心神頓時提了起來。
下馬進了門，轉過影壁便是郡守的廳堂，楊寄一身血跡，外表萬般狼狽，卻陡然看到梳洗一新的桓越，烏髮玉面，著一身玄色深衣，披著雀金色的斗篷，負手而立，笑意宛然地在那裡等候著他。