很快，他們就與江陵王的小支軍伍遭遇戰了。所幸對方是來探風聲的前鋒隊伍，就如江陵王的棄子，註定要葬送在這片荒野。楊寄握著刀的手直打顫兒，禁不住後面軍官一遍又一遍地催，也禁不住心裡的害怕——他不殺人，就是人殺他！
到了無法再逃避的時候，他只有大吼一聲，眼前想像著是沈屠戶家待宰的豬，一刀下去，斷喉、噴血、敵人喪生。
這些沒有經過正規訓練的士兵，全憑著自身的蠻力和運氣，在兩軍相遇的肉搏戰中，首戰勝利——敵方三百人，全軍覆沒；他們三千多人，也死了一百餘。
拖著疲累的身軀，還要掩埋屍體。楊寄的刀在地上狠命地刨著，終於刨出一個大坑，那些肢體不全的屍骨，默默然被推進坑裡。身邊一人，邊逆嘔，邊苦中作樂地問：「誒，你們說，這些死人是不是和我們一般，根本就不想打這個仗？」
另一人說：「奶奶的鬼才想打這個仗！今天我殺了倆。唉，都是和我一般大的小伙子，臉曬得黝黑，估計是個地里的泥腳杆子，不知道有沒有娶親……」
楊寄伸手捺上面前一具屍體的眼皮，往那個死人身上撒了一抔土，默默禱祝一番，回頭也參與了談話：「今日他們運氣不好，以一對十，哪有不死的。你說，要是我們遭遇上了這種境況，棄刀投降是不是能有條活路？」
身邊的人偷偷回眸看看，見無人偷聽，才說：「說是後頭當官的會殺逃兵，不過，如果他們看不見，我們當然該投降啦！我可不想年紀輕輕就死在異鄉，將來家裡人弔喪都沒地方吊我，三節里魂魄想吃碗冷漿飯都不知道到哪裡吃！」
「不過，」又一人說，「聽說江陵王殺降厲害——如今哪裡都缺糧，你想，養俘虜難道不要糧？」
「聽說還有拿人充軍糧的……」
這一說更為可怕。楊寄他們都是一個寒戰，為了驅除這冰涼的感覺，只好更努力地揮刀刨坑，看著這一具具死屍，怎麼的都覺得無處下嘴。
巴陵郡和江陵郡已經到了遙遙相望的地方，沿路白骨皚皚，河水裡都帶著難言的血腥味。
進了城休息，城裡也亂糟糟的，到處駐紮著兵丁。指揮他們的是巴陵刺史陳喬之，連日的戰況，此消彼長，此長彼消，自然累得他夠嗆，眼睛下面掛著一對碩大的眼袋，上面皺紋橫生，還不時地顫抖，讓見者心驚，生恐他接下來就要下令殺人。
他取來參事王謐奉上的人員名冊，三千人密密麻麻寫在上面，有些已經用槓子槓掉了——一路奔波辛苦死亡的有之，飢餒病倒不治的有之，與江陵軍隊狹路相逢不敵而亡的有之……陳喬之略略一翻，掩卷道：「荊州督陶公已經下命令了，天天這樣遷延著打也不是辦法，上頭建德王意旨，要我們出奇兵制敵。不過現在我為客方，一切情況，還是要派遣斥候打探清楚，再派勇敢的男兒為前鋒，多加賞恤，務必使他們奇襲江陵城成功。」
王謐官職低微，在刺史面前沒有發言權，只有點頭稱是的份兒，但是刺史陳喬之接下來的話，讓他吃了一驚：「前鋒軍，人不宜多，否則太易落入敵人眼中，就選一百個健壯勇猛且伶俐的。其他人我也不認得，你看著辦。但是建德王書信里指名要兩個人，說這兩個勇不可當，不能遺漏。一個，上一支建鄴來的隊伍里已經找到了，名叫沈山。還有一個，就是在秣陵隊伍里，名叫楊寄。」
王謐不由都有些結巴了：「明……明府，這楊寄我認識的，街混混兒出身，見天兒吊兒郎當的，不覺得有什麼猛力啊？」
陳喬之捏著鼻樑兩側的睛明穴，顯得不勝疲乏：「建德王這麼說，你就這麼做吧。左不過一個人罷了。禦敵的前鋒隊伍，你也曉得的，十人九死，就是要街混混兒這種不怕死的才好。你只管去辦吧。」
王謐出了陳喬之的府門，本就煩躁的心緒更加不安。但上頭有命，他沒有不遵從的道理，只能親自去找楊寄。=quothrgt
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