王謐一一笑道：「都懂，都懂！不敢強制各位，各憑自願。」舉杯飲盡了酒，便道送客。
接下來幾日，還叫士兵們休沐。王謐騎著高頭大馬，在鎮子上巡邏。有幾個兵丁抬手拍門，門上「樂善好施」四個字極其顯眼。王謐臉色一沉：「這也敢擾動？拿下重責！」
又走過一家，大門洞開，門楣上孤零零掛著「為富不仁」，進進出出都是穿著士卒衣服的人，扛著大包小包眉花眼笑。楊寄在門上招呼：「為富不仁啊！大家隨意拿就是。」裡頭人呼天搶地撲到王謐面前來喊冤。王謐看了看楊寄，故意冷了臉道：「這是幹什麼？雖說是為富不仁，也不應這麼過分嘛！」語畢，搖著馬鞭走開了。
第二日，「為富不仁」們紛紛前來捐輸——雖則個個垂頭喪氣。
王謐神清氣爽，喚來楊寄道：「你小子怎麼有這招？」
楊寄垂首笑道：「以前要賭帳嘛，又不能傷人，我啥陰損法子沒用過？只是沒想到會用在這裡。」
王謐微微搖頭：「其實，一味仁義道德也是庸碌無用。等以後咱們到了江陵，你就知道兵不厭詐的含義了。」
楊寄仍是垂著頭，語氣淡淡輕輕地說：「蒙使君一直垂愛，楊寄感激涕零。」
王謐知道他心裡有疑問，忖了忖，亦是淡淡輕輕地回覆：「你可曾聽說過建鄴城外小兒們唱的童謠？」
「太多了，是哪首呢？」
王謐聲音越發幽微，帶著唱腔吟道：「干戈起，逐鹿忙，英雄自草莽。為木易，為本難，頭上人家，或生其下，猛虎終出柙。」他定定地看著楊寄迷茫的眼神，不由掩飾地一笑，伸手拍了拍他的肩膀：「我並不是信讖緯，不過好玩而已。」
楊寄連讖緯是什麼都不曉得，陪著傻笑：「這些童謠，我小時候也亂唱，什麼『寒冬臘月種蘭花，鏊子底下發了芽，拖著幾根葫蘆秧，開了一架眉豆花，結了一個大茄子，摘到手裡是胡瓜，舀到碗裡是芝麻，吃到嘴裡是豆腐渣。』逗自己開心罷了。」
「你去吧。」王謐點頭笑道，目送楊寄那高大的身軀弓了弓，從營帳的門帘下鑽了出去。他眼前恍惚，仿佛還在秣陵縣衙里，看著那個小伙兒，赤著上身，咬緊牙關，白皙的背上橫著一道道血印子。那瞬間，他也仿佛錯眼，是神話中主殺伐的神獸白虎，吊睛絳紋，俯伏於地，而頭顱昂揚，恍若蓄勢待發。
☆、第25章 前鋒軍
美美地飽餐了幾頓，廣袤的荊楚平原展現在眾人的眼前。
這裡原該是長江以南的富庶之地，卻因連年戰亂，遍野荒徼，農田裡尚余燒焦的棕黑色，一片一片在曠野里綿延，九曲十八彎的長河仿佛流淌在遠處的天邊，白練似的與焦黑色的大地形成鮮明的對比。很遠的地方樹立著城池，遠望上去如同邊界模糊的匣子，在黑白兩色中顯出單調的、無情的灰色，上方流雲融融，藍天瞬間也失去了色彩。
楊寄怔怔然撫著地上的麥秸茬兒，聞著淡淡的煙味。突然間明白，原來這就是堅壁清野，不給敵人留一絲希望！
之前再苦再累，心裡有說不完的牢騷，都還沒有如今突然攫上心頭的恐懼感來得瘮人。
前方就是戰場。