憐枝一把將紙從他手中奪回來，「說了你也不知道……快還我。」
斯欽巴日不屑地輕嗤一聲：「你們大周人，就愛寫些文鄒鄒的詩，看了稀里糊塗的，叫人頭疼。」
這要是以往憐枝聽他這麼說，這兩人定是少不了一番口舌爭論，勢必要牽扯出一「惡戰」，誰知今日憐枝竟然出奇地沉默。
「……你怎麼了？」斯欽巴日察出幾分不對來，「這就生氣了？」
憐枝幹笑兩聲，抬手輕輕一推，「哪兒來得那麼多氣去生。」
說罷轉過頭——可當他背過身的那一剎那，沈憐枝面上牽強的笑便如同潮水般消褪，面上只剩下深深的憂愁與哀傷。
他想起了陸景策塞進他袖間的物件——那是一副捲起來的，他的小像。
畫上他抱著一株並蒂蓮花，未束髮，髮絲被一支簪子挽起，畫上他笑得明媚，而憐枝清楚記得那一天——
那一日，他終於與表哥互通了心意。
第35章 敗露
沈憐枝十九歲那年，大周與夏國之間的戰事如火如荼，夏軍攻勢兇猛，將周軍打得節節敗退，周帝被氣得口吐鮮血，險些就要駕鶴西去。
後宮妃嬪們日日啼哭不止，太后愁得一病不起，彼時正值六月，原先花團錦簇的御花園在一夜之間殘敗凋敝，零落一片。
蓬萊池中早該盛放的荷花亦是花苞緊閉，翠青色的荷葉葉邊發黃，盡顯荒涼——宮中諸多異事，鬧得人心惶惶，華陽長公主親自去請了青山庵方丈來宮中做法事，可方丈看罷，只是搖一搖頭。
幾月後，周國大敗，痛失兩座城池，皇帝遣使送去求和書，彼時尚在人世的蘇合大單于便提了和親休戰——是以皇帝不得不忍痛將自己唯一的公主送到大夏去。
那時已入冬，長安城飄起了雪子，可蓬萊池中的蓮花卻開了——
那會兒憐枝正靠在陸景策身上看書，看得接連打哈欠，翻過一頁，只見小安子行色匆匆地跑進來，「殿下！世子殿下，出大事了！」
「蓬萊池…蓬萊池裡的荷花開了！」
憐枝瞥了眼殿中的暖爐，嘻嘻笑道：「小安子，你說什麼胡話呢？外頭還在下雪，哪還能開蓮花？」
「真的…是真的！」
憐枝還要笑他胡說八道，卻聽邊上的陸景策開口了，他伸手抽走憐枝捏得皺巴巴的書，又和緩開口道：「荷花開了，這是好兆頭——憐枝要不要去看看？」
他勾起唇角：「也好過看書看得睡著，嗯？」
憐枝紅了臉，遂與陸景策結伴跟在小安子後頭朝蓬萊池處走去。