樂山一眼就看到站在台階下的江芸芸，驚訝問道：「面吃了嗎？怎麼不去休息……陛，陛下……你，你你……」
樂山震驚地看著站在廚房門口，一臉狼狽的朱厚照，磕磕巴巴說道：「怎麼，回事啊。」
江芸芸笑著解釋道：「面冷了，想要熱一下，面撒了。」
「傷到沒？」樂山緊張問道，「廚房的柴火有些濕了，有沒有熏到你啊。」
江芸芸搖頭，欲言又止。
張道長帶著兩個小姑娘，憑藉著多年練就的利眼，一眼就看出不對勁了。
——主要是陛下的臉實在是藏不住事。
「我帶她們去休息。」張道長連忙把兩個小姑娘拉走。
陳禾穎看了一眼自家老師，又看了一眼站在陰影處的朱厚照，還未說話，就被張道長拉走了。
「大人的事情，小孩別管。」張道長拉著兩人走回內院，想了想還是壓低腦袋，對著兩個姑娘，嚴肅警告著，「你們不是你們的老師。」
「陛下為何總是深夜來找老師。」陳禾穎忍不住問道，「這對老師不好。」
張道長看著兩個幾乎是一手拉扯到的懵懂小孩，聞言只是嘆氣：「隔壁禿驢們說別的話，我都覺得不中聽，但有句話說的對，多欲為苦，苦海無邊，欲望其大無外，普天之人，無能為道者矣。」
顧知敏銳，摸了摸下巴：「你這話說的，我怎麼覺得陛下是不是對我們老師有點……」
只是她話還沒說完，外面突然傳來樂山的尖叫聲：「我的廚房！！」
—— ——
十一月初。
某一日，朱厚照不知從哪裡聽人說西域有一個胡僧能知三生事，人稱之「活佛」，突然來了興致，讓人去查找永樂、宣德年間候顯入番故事。
禮部尚書毛紀嚇得立馬上摺子勸解，誰知道陛下又不知道哪根筋搭錯了，一定要派司禮監太監去往烏思藏迎「活佛」入京。
「陛下可是有什麼心思，是打算算什麼？」內閣中，王鏊震驚問道。
梁儲板著臉，臉色難看：「定然是身邊有奸佞蠱惑的，聞所未聞的活佛，如今倒要鬧出在這麼勞民傷財的動靜。」
楊一清心思凝重：「聽聞陛下已經選了司禮監太監劉允作為使者。」
靳貴神色嚴肅：「當務之急是讓陛下收回成命。」
「從京師到烏思藏有三萬多里，往返一次就需要三到五年，一路上供應煩擾耗費，不可勝言。而且從四川雅州出境，經過長河西部，向西到烏思藏，這幾個月的路程所經之地全都是黃毛野蠻之地，一路上也沒有州縣驛遞，市鎮村落，全靠四川都、布二司和各土官衙門供應錢糧、護送軍馬。」王鏊茶也不喝了，捏著鬍子心事重重。
「四川這些年連年用兵，流賊剛平定沒兩年，西部番蠻賊寇又來作亂，如今已經是財用缺乏，軍民困頓，再加重這種負擔，只怕會發生意外變故。」楊一清認真說道，「此事必然是要阻止的，不然我們這群內閣之人當真是無顏見人了。」
王鏊的眼珠子下意識往江芸芸身上瞟了一眼。
一直沒說話的江芸芸察覺到眾人隱晦的視線，笑說著：「此事還是二殿下去說的好。」
「說起這事，二殿下為何還未封親王？」靳貴不解問道。
「摺子上了一道有一道，又請擬國號的，有要求儘快就藩的，也有請求立二殿下為太子的，可陛下全都留中不發，不知是何意。」梁儲也跟著為難，「從未有過成婚的藩王留在京城的道理，之前榮王妃有孕也強制就藩了。」
「還是先把活佛的事情弄好吧。」王鏊對這事一直有一個隱晦的猜想，但奈何實在是不可對人言，便只好掃了眾人一眼，打斷這件事情的議論，起身說回正題，「馬上就要過年了，你們把手中的工作都弄好，準備休息休息吧。」
江芸芸含笑點頭，第二個起身離開。
眾人一看也跟著走了。
「上次二殿下大婚，你可是出了好大的風頭。」楊一清跟在她身後，笑說著，「畫像永流傳啊，一兩銀子一副呢。」
江芸芸失笑：「都是給他們無聊的，少打趣我這些了，福建清丈土地的人選選了嗎？」
「選好了，只是江西現在多匪患，一時還真找不到願意來接受這個燙手山芋的人。」楊一清說起正事也跟著眉心緊皺。
「先繞過江西吧，這事不急。」江芸芸說。
楊一清眼神微動：「我聽聞黎師侄如今就在江西任職。」
「江西現在亂得很，我叫他出門都要小心一些。」江芸芸站在自己的官獬門口，看向楊一清，微微一笑，「楊師兄不是也有很多學生在江西嘛。」