兩人和往常一樣一坐一躺，各自看向面前的牆垣，在還帶寒意的夜風中無言。
「你願意自請外放嘛。」許久之後，江芸芸的聲音輕聲響起。
黎循傳神色逐漸僵硬，隨後不可置信扭頭看了過來。
江芸芸卻沒有看他，只是把小臉往披風裡挪了挪，只露出一雙明亮清澈的眼睛。
那雙宛若玉雕一般的漆黑眼珠冷靜而溫和，卻又帶著玉制的冰冷淡薄。
「外面更安全一點。」她的聲音透過披風多了幾分沉悶。
黎循傳手指輕輕搭在扶手上，身形微微前傾：「你要做什麼？」
江芸芸沒說話，只是看著頭頂的點點星光，那雙眼睛倒映著萬千星光，閃爍耀眼，漂亮極了。
「那你和我一起嗎？」許久之後，黎循傳明明不抱任何期望，卻還是鬼使神差問出口，「我們去很遠很遠的地方，我們遠離這趟渾水，我們就跟小時候一樣，好不好？」
江芸芸大概是笑了，眉眼彎彎。
黎循傳看著她帶笑的眼睛，臉上卻露出哭笑難看的神色。
「小時候真的好快樂。」江芸芸的視線終於看了過來，卻再也沒有小時候那般快樂，平靜得好似一池深邃的湖水。
她笑說著：「可我們長大了。」
黎循傳握著扶手的手猛地收緊，他也想露出笑來，可嘴角卻還是忍不住露出哭意來。
「那個時候揚州府的事情，我差點牽連到你，是老師把我們帶了回去。」
江芸芸神色幽遠，想起了許久不曾想起的陳年往事，竟覺得有些恍惚。
那一年的煙花此生都在她的大腦里無法散去，但幸好，一切又都是平安無事。
「老師不在了，我就想著我是不是也要保護好你，讓你先一步離開這個是非之地。」
她伸手，輕輕握住黎循傳的手。
黎循傳下意識握緊她，隨後緊緊握在手心。
江芸芸也跟著反握著他的手。
多年前的揚州街道，兩人也曾攜手走過一條又一條漫長的街道。
他們是兩小無猜的青梅竹馬。
是共同進退的同窗知己。
是相逢揚州的萍水緣分。
黎循傳渾身都在顫抖，神色又哭又笑，卻又心痛到一句話也說不出來。
——到底要怎麼樣才能留在她身邊。
「我沒有壞心，但人間萬事總是不如意，你我一起長大，一起讀書，一起以為未來總會好的，可世事無常，可我也真的希望你過得更好，不要再被我波及。」她輕嘆一口氣，「遠離我，你總會更幸福的。」
黎循傳滿眼含淚，他看著面前波瀾不驚的人，忍不住哽咽道：「不會的，江其歸，我想……我們不是一起長大嘛，你，為什麼，為什麼總是這麼狠心。」
江芸芸緩緩閉上眼。
院中是黎循傳難忍的喘息聲。
二十多年前，兩人在江家小院裡初見，一個是落魄，朝不保夕的外來人，一個是矜貴，不諳世事的小公子，誰也想不到他們的人生會在那日起開始從此交錯，分別，重逢，再一次分別，又一次重逢，分分合合多年，直到今夜，有人親手斬斷這樣的纏繞。
夜風拂過樹梢，樹葉溫柔作響，些許的陰影落在兩人身上，支離破碎，再也回不到從前的樣子。
「我和你……」許久，江芸芸抽回手，卻又沒有繼續說下去，她失神了片刻，隨後那點不平靜最終歸於平靜。
她這輩子有很多事情要走，若她還在揚州，若她只是一個教書老師，若她這輩子快快樂樂的過一生，也許一切都會不同，可她走上了一條截然不同的路，她為這條路付出了血淚和心力，她回不了頭，也不願意回頭。
「走吧。」最後，她的聲音輕飄飄的幾乎要被晚風吹滅。
黎循傳失魂落魄地看著她。
江芸芸卻已經閉上眼，不再說話。
黎循傳伸手想要去牽她的手，江芸芸卻不再回應。
她冰冷地，無情地斷了這場青梅竹馬的鬧劇。
黎循傳心中大慟，終於忍不住趴在扶手上大哭起來。
—— ——
夜深人靜時，誠勇終於還是悄悄來到他身邊，猶猶豫豫說道：「子時了，公子先回去休息吧。」