李東陽和劉大夏哭濕了衣襟，完全不知道如何說下去。
他們好好的師弟突然變成了師妹。
當年是如何看好她，現在都成了不能言說的事情。
外面聲浪如潮，他們被裹挾在其中，左右為難，第一次沒有任何章法去處理這些事情。
這根本不是一件女扮男裝的事情，這些年的利益糾葛，這個世道的禮教大義，都成了今日壓在江芸身上的石頭。
他們看得遠，也太明白這條路是走不通的，不是女子為官的問題，這是挑戰了整個讀書人的利益，觸動了鄉紳的命脈，每一件事情都是很難完成的事情。
他們自己就是讀書人，更是明白，他們的師妹沒了任何迴旋的餘地。
——明明不忍她死，卻也想不出她的未來到底要如何？
「朝野詭譎，你們都難，我知道的。」黎淳安撫著，「今後都要好好的，不可走了歪路。」
「謹遵老師教誨。」李東陽和劉大夏哽咽說道。
「你們都這麼大了，都知道怎麼走了。」黎淳握著李東陽的手，手指微微顫抖，「我也護不住你們……本就無需我多言。」
李東陽緊緊握著老師的手。
屋內一片沉默，只能聽到兩人的啜泣聲。
「只是她還小……」
李東陽突然聽到老師近乎低喃的擔憂：「這可怎麼辦啊……」
言下之意，不言而喻。
李東陽再也忍不住，趴在床邊，放聲大哭。
「老師，老師……」他緊緊握著他的手，「我會護著她的，老師，老師，我會護著她的……」
—— ——
張道長聽到消息匆匆來找江芸芸，可找了好久也沒找到，最後在客棧後院的小巷裡，看到她六神無主地站在角落裡，這才連忙上去：「怎麼了？是哪裡不舒服嗎？」
江芸芸低著頭沒說話。
「你早飯也沒吃，是不是胃又不舒服啊。」張道長吶吶說道，「我給你帶了饅頭，顧靄買的羊肉饅頭，這孩子就知道買那家……江，江芸……」
他錯愕都看著面前的人。
——江芸哭了。
豆大的眼淚在她臉上胡亂流著，那雙眼睛幾乎紅得要滴出血來，連帶著一顆又一顆的眼淚都好似帶著血水。
這麼多年來，他從未見江芸哭過。
他記憶里的江芸總是談笑風生的，運籌帷幄，自信滿滿的。
現在她哭了，她就一個人，這麼安靜地站在角落裡無聲痛哭著。
「你不是大夫嗎？」江芸芸像是找到浮木，緊緊抓著他的手，強忍著哽咽說道，「求你救救他。」
張道長宛若雷劈，一下子就明白了她的意思，他心裡有一瞬間的難過，但更多的是不知所措，最後只能胡亂說道：「年歲倒了，當日來京城我就時強撐著一口氣的，我說我是神醫，我都是吹牛的，我老師活這麼久，和我沒關係……」
「江芸，江芸，別哭了……別哭了，我試試，我試試……」
江芸的眼淚好似止不住一樣，從眼眶裡冒了出來，整個人都控制不住在顫抖，手指因為用力竟扣出血來。
張道長扶著她，手足無措地站著，也跟著哭了起來：「早知道好好學醫了，江芸，你這麼哭，你老師會傷心的。」
江芸芸喃喃自語，整個人跌坐在地上，臉色蒼白：「可老師不願意見我，不願意見我。」
—— ——
「把這些東西都清了，外面那些百姓還在呢。」內閣中，李東陽平靜說道，「漳州，浙江的人還在呢，如何抹得去。」
搬桌子的人為難地站在遠處，不知所措。
「怎麼這麼大的火氣。」謝遷把人拉走，「為難那些辦事的人做什麼？」
李東陽站在避風處，揉了揉額頭：「這事就這麼拖著？」
謝遷沒說話，打量著面前的好友，最後湊過去低聲問道：「那你想要如何？」
李東陽苦笑：「我不知道。」
「都言『李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃』，你都謀不出來，我們還能有什麼辦法。」謝遷無奈說道，「我知道你一直很喜歡你這個小師弟……小師妹，但現在這個情況，你敢賭嗎？這麼多讀書人戳著你脊梁骨呢，何必呢。」
李東陽沉默。