李東陽一眼就看得喜歡, 多乖巧可愛的孩子啊。
這樣的孩子, 他也算是看著長大的, 看著他在國子監讀書，又去了江西白鹿洞書院, 最後回了京城，風風光光考上狀元，又看著他三進三出京城, 每一次大家都以為他要完蛋了，可每一次他還是能驕傲得意地回了京城。
每每回來, 他都比以前高了, 整個人更加從容自信, 他說自己在外地學到了很多，也明白了很多，他是信的，總有一種人，你只要給他微弱的機會，他就能綻放出耀眼的光。
可現在，一切都變了。
他變成她。
他滿懷期待給予在師弟身上的夢想和希望，在她自己承認身份後，未來不復存在。
李東陽真的很痛苦，直到他聽說老師竟然來了京城更是一躍而起：「老師怎麼來了？」
朱夫人嘆氣，擰乾帕子給他擦了擦臉：「還能為什麼？你且去接一下吧，先接來家裡住，外面哪有家裡住的舒服，而且……而且後面還有的忙，總歸是自己照顧著安心一點。」
李東陽急匆匆地趕往客棧，一看到滿頭白髮，已經老到有了垂暮氣息的黎淳就直接跪了下來。
「老師。」他趴在輪椅扶手上，痛哭流涕。
「都已經是閣老了，怎麼還這麼愛哭。」黎淳溫和的扶著他的肩膀，「扶賓之起來。」
黎叔連忙把人扶起來，低聲說道：「閣老快坐下說話。」
李東陽還是哭的不能自抑。
黎淳還是一臉懷念地看向面前的徒弟，伸手握著他的手，笑說著：「少年讀書時，你們三人一起讀書，你性格最是悲憫，便是秋日落花都能傷懷悲痛，這些日子辛苦你了。」
李東陽哭得更厲害了，連著衣襟都打濕了：「沒照顧好她，對不起老師。」
「這事怪不得你，雖然我總是說兄弟姐妹要相互扶持，但那也只是你的同門，你有你的事，她有她的路，本就無法同進同退，且她是我收進來的，說到底也是我的責任。」黎淳溫和說道。
李東陽淚眼婆娑去看老師。
「我早就知道了。」黎淳低聲說道，「一開始我也很是為難，不明白她怎麼就這麼大膽，但我後來想明白了，那個時候她才幾歲，生父不仁，嫡母不慈，生母軟弱，她自己就是一個孩子，她已經做得夠好了。」
黎淳嘴角露出懷念的笑來：「那年我從南直隸趕到揚州為我自己的孩子收拾爛攤子，她就一臉茫然地坐在我家的台階上，那衣服都不合身，露出來的手腳一點肉也沒有，瘦骨嶙峋的，可她就是這麼安安靜靜坐在那裡，一點也不侷促，你師娘當時就說這個孩子以後是個有出息的。」
李東陽又是忍不住開始垂淚。
「後來我一時心軟收了她。」黎淳講著講著，笑了起來，「可萬萬沒想到被騙了，這孩子太皮了，一點也不讓我省心，偏還嘴巴甜，都沒法讓人生氣。」
黎淳沉默了，隨後又輕輕嘆了一口氣。
「人人都說她聰明，是神童，可她當年讀書時也是卯時起，子時睡，從未懈怠過一天，颳風下雨都沒有停下腳步，所以當年得知這個消息時，我想了很多，唯獨不敢勸她放棄。」
他垂眸看向李東陽，溫和問道；「你知道為什麼嗎？」
「因為，不忍心。」李東陽猶豫說道，「其實我也不忍心。」
「因為她說她有苦衷。」黎淳低聲說道，「她已經和我說過很多遍了，可我一次都沒想明白，賓之啊，這些年我時時在想，是不是都是我的問題，我明知道她的為難，卻並未仔細為她想過，所以她寧願一個人背著這麼大的秘密，也不肯跟我們說。」
李東陽怔怔的看著自己老師。
「我見過她意氣風發，肆意張揚的模樣，就無法看著她痛苦難堪，黯然離開。」黎淳沉吟片刻後說道，「所以，都是我的錯。」
「老師……」李東陽驀地心跳加快，下意識握緊老師的手。
「若著滿朝文武都不肯放她一條性命，我這個做老師的，是願意換她一條命的。」黎淳那張衰老年邁的臉上露出嚴肅認真之色，「她是我養大的芸草，也是我取了字的孩子，我讓年少的她懵懵懂懂踏上官場，卻沒有讓她學會明哲保身，這才闖出這麼大的禍事，那我作為她的老師，是要為她負責的。」
李東陽大驚：「這，這，這要讓其歸以後怎麼辦？」
「其歸啊。」黎淳反覆念了一聲這個他親自取的字，到最後只覺得世事當真是命中注定。
——她終究是走上了一條難以回頭的路。
「可我只想要她活著。」黎淳面容憔悴，但神色悲憫，「這是我的徒弟。」
—— ——
江芸芸用指甲在牆上畫上一道痕，滿打滿算，她江芸芸已經坐了一個月的牢了，怪不得天都不熱了。
「老師。」
她仔仔細細數了兩邊，確定沒錯時，突然聽到一個熟悉的聲音，不由扭頭去看。
「順霄，你怎麼來了？」江芸芸驚訝問道。