江芸芸神色微動。
劉瑾一看有戲，連忙說道：「求那些當官的做什麼，一個個都是白眼狼，能得你幾分好。」
江芸芸平靜說道：「本就和他們沒關係，牽連他們做什麼。」
「嘖，果然是江其歸啊。」劉瑾嘲笑著，「想做這好人，可瞧著只會倒霉你自己呢。」
江芸芸笑了笑沒說話。
「總之外面不得行，你去看裡面還不成嗎。」劉瑾手指一指，提醒道。
江芸芸順著他的手指方向一看，不解問道：「陛下打算把我放了？」
按道理，朱厚照剛登基位置不穩，這麼大的事情，不可能太強硬，必須要衡量好自己和百官的關係。
劉瑾搖頭。
江芸芸盯著他看。
劉瑾笑說著：「入宮為妃。」
江芸芸臉色僵硬：「什麼？」
「你只要入宮，肯定大家就都沒話說了。」劉瑾信誓旦旦說道，「是個好主意吧。」
江芸芸面無表情看著他。
劉瑾被她看得一個咯噔，磕磕巴巴說道：「看，看我做什麼？」
江芸芸看著面前洋洋得意的人，平靜問道：「是誰想的辦法？」
劉瑾眼珠子一轉。
江芸芸也跟著沒說話，坐在地上，感受著頭頂的日光緩緩西下，屋內的光照只剩下角落裡。
她聽到這個辦法時，有一瞬間的憤怒，但很快又成了一種悲涼。
她男兒身的時候人人都誇她聰明，努力，值得更好，可她現在成了女兒，所有的路都因為規矩走不通了，然後再虛偽得告訴她，還剩下結婚生子這一條路。
她只覺得窒息，那一瞬間，她想起自己一路上遇到的的女子，寧願去流浪做乞丐的婁素珍，不敢往回看的健婦隊，痛苦驕傲的周青雲，甚至是連著呼吸都艱難的江湛和江漾，明明醫人無數，但又飽受爭議的談允賢。
她們明明已經足夠優秀，卻還是舉步維艱。
困境，難以言表，但又處處可見的牢籠。
她江芸芸，寧死也不要踏進這樣的牢籠。
「我的弓箭，我是不願意拱手相讓的。」許久之後，江芸芸低聲說道。
「什麼？」劉瑾不解。
江芸芸卻扭頭，不再說話。
劉瑾走後，姜磊走了過來，盯著盤腿坐著的人，低聲問道：「有人一定要你死。」
回答他的是，一聲輕笑。
—— ——
朱厚照聽完劉瑾的話，突然沉默了。
「她要做子路。」他喃喃自語，「君子死，冠不免。」
朱厚照有一瞬間回到年少時候無憂無慮的時候。
那個時候江芸站在他面前，和他講課說話玩笑，一笑起來眉眼彎彎，是紫禁城裡最明亮的一個人。
那一日的子路問題，她說子路死的轟轟烈烈，值得尊敬。
——她寧願死，也不願意入宮。
朱厚照驀地心裡湧現出說不清道不明的傷心，失魂落魄坐在椅子上：「這是子路的路，也是你的路嗎。」
殿內，小黃門們躲在陰影處，整個大殿空蕩蕩的。
劉瑾跪在地上一動不動。
「可我還是不想她死。」許久之後，朱厚照低聲說道，「可我有什麼辦法？」
—— ——
江芸芸的事情實在鬧得太大了。
陛下遲遲不願舉辦登基大殿，一問就是時機不對，再問就是生氣鬧脾氣。
「這麼拖著到底有什麼意思？江芸呢，讓江芸去說句話啊。」劉健直脾氣，大怒，一看到馮志抱著一疊御史的摺子過來更是生氣，「一天天的就知道打嘴皮子仗，事情一個也解決不了。」
「直接把人殺了不行嗎。」馮志忍不住問道。
劉健猛地抬眸看他。
馮志嚇得一個哆嗦，連忙低下頭去。
「收起你的小心思。」劉健淡淡說道，「再管不好自己的嘴，就給我滾出內閣。」