「那些御史一進錦衣衛就都招了，說是太監叫他做的，抓來那些太監，結果就牽出江蒼了，」韓文低聲說道，「但他們只說是意外，不曾想鬧出這麼大的事情。」
馬文升坐在椅子上，神色凝重：「太監是怎麼說江蒼的？」
「說是請了江蒼去問今年為何還要多請幾位外地官員？中間問了什麼問題？可有證據這些？」韓文說，「往嚴重說也只是窺探京察，甚至算不上擾亂。」
畢竟京察都已經結束了，他們也不過是在小範圍內興風作浪。
那些太監們一向奸詐得很，很會在底線上試探。
「江蒼怎麼說？」馬文升眼神尖銳，神色狠厲，「是他說要牽出江芸的？」
韓文沉吟片刻：「太監的話不可信，他們一貫是會攀咬人的，而且這次被抓的太監，最高也只是司禮監的一個少監，原因是和被罷黜的河南道清化鎮的那個王縣令乃是同鄉，好奇問了一句，而且司禮監那邊打算死保，陳太監親自去了錦衣衛，聽說也要馬上放人了。」
馬文升坐在椅子上沉默。
「一個小小縣令引起這麼大的風波。」他低聲說道。
韓文坐在一側，許久之後低聲說道：「不知道江其歸是什麼態度？」
—— ——
「你為何要給太監信物？」曹家，老夫人質問著曹瀾，憤怒至極，「你這是害了長生，你這事害了曹家，蠢貨，你這個大蠢貨。」
曹瀾神色訕訕：「誰知道這些太監這麼壞，故意去騙長生。」
「太監能是什麼好東西。」老夫人氣得手杖都扔了，坐在椅子上直喘氣，「要吃的就給吃的，要錢就給錢，要東西給東西，但是嘴巴要把牢，信物要拿穩，我說的你是一個字都記不住。」
「我知道！」曹瀾被罵得臉上無關，忍不住站起來打碎手邊的茶盞，急躁說道，「我這也是不小心，誰知道那些太監如此惡毒，我怎麼會害長生呢，是不是在娘眼裡，我就是這麼一無是處，拿不出手，做什麼都是錯的，我做的再多那都是無用的，我就是沒用，上不得台面，所以娘什麼都要管。」
老夫人錯愕地坐在原處，打碎的茶盞落在腳邊，水漬四濺，打濕了衣擺，她看著面前亦然中年的兒子，恍然察覺到他藏在深處，如今再也藏不住的憤怒。
曹瀾驚覺說錯話了，撲通一聲跪了下來，神色惶恐：「兒子沒有這個意思。」
老夫人看著膝行到自己面前的兒子，沉默地看著，最後緩緩閉上眼：「罷了，好孩子，下去吧。」
曹瀾卻突然不安地抱著她娘的膝蓋，痛苦說道：「娘，我，我不是有意的，我沒有，沒有這個意思，娘，別生氣。」
老夫人看著恢復如初的兒子，卻只能嘆了一口氣，強撐著的身體也跟著落寞下來，伸手摸了摸兒子的腦袋：「曹家以後就看你了，你妹妹性子強，你多擔待，幾個女兒家的婚事要好好挑選，不要讓人欺負了她們去，男孩們都要好好教……」
「娘！」曹瀾連忙打斷她的話，畏懼不安，「曹家還要靠娘看著你，娘，娘別生氣了，都是兒子的錯。」
老夫人只是摸著兒子的後腦勺，半晌之後才疲憊說道：「下去吧，快馬加鞭給長生回個信，讓他自己去告罪，一應罪責都是我曹家之過，和他並無任何關係，外放也沒什麼不好的，就當是見見世面了，往後的事情，定要謹言慎行了。」
曹瀾走後，沈媽媽看著好似驟然衰老下來的老夫人，不由哽咽道：「真是好沒良心的曹家人，平白讓姑娘操心了一輩子，如今到時討不到一點好。」
老夫人只是笑了笑，低聲說道：「罷了，兒女都是債。」
沈媽媽擦了擦眼淚，把人扶著靠在軟靠上：「如今孫子孫女都這麼大了，還要您這個老祖宗操心，本就是不孝順。」
老婦人閉眼沉默著，只是許久之後低聲說道：「百年之後，您親自去了結了那個人，就讓一切都重新開始。」
沈媽媽臉色大變，但輕輕嗯了一聲。
—— ——
江芸芸還沒收到復工的消息，某一天突然被吏部的人神神秘秘叫走了。
——「定是有事才找你。」
有事，但不說，神神秘秘的。
江芸芸一頭霧水從後門進了，一入內就看到三位主官齊刷刷坐在前面，還有一人站在下面，正是江蒼。
江芸芸上前行禮。
「你這臉怎麼了？」韓文震驚問道。
江芸芸摸了摸小臉，嘆氣說道：「小野貓抓的。」
韓文更震驚了：「你玩得這麼野。」=quothrgt
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