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「我就說當年就一定要長生留在京城，他非不肯，鬧著要外放。」南直隸曹家，曹瀾焦急地來回踱步，「現在好了，被江芸搶占先機，平白吃了虧，現在受制於人，還被人欺負了。」
「當年長生考上的時候，江芸那賊種也要回來了，他賺了好大的名氣回來，要是給我們長生難看怎麼辦。」曹蓁冷笑一聲，「而且長生自己鬧著要外放，好好的孩子，也不知道為什麼這麼不願意留在京城。」
「事情都過去了，你們現在還在念叨有什麼用。」老夫人淡淡說道，「還是先想想這事怎麼辦吧，若是真的被江芸拉了下來，長生就可真的完了。」
曹蓁大怒：「他敢，要是真的給我們長生穿小鞋，今年京察估計鬧出這麼多么蛾子，就是想要折磨長生的，要是真的不給我們長生好臉色，我一定衝到京城鬧他個天翻地覆。」
老夫人沒說話。
「鬧起來有什麼用，回頭人還要說你盯著江芸的誥命，不知好歹呢。」曹瀾喪氣說道。
一說起這事，曹蓁立馬變了臉色。
「行了。」老夫人眼疾手快把自己的女兒拉住，「少生點氣，動動腦子。」
曹蓁咬牙，到最後忍不住冷笑一聲：「娘自然是無所謂的，放著曹家的顏面也不會壞。」
曹瀾先一步臉色難看起來：「妹妹這是什麼意思？」
「難道不是嗎，你拿著我這個名頭，借著江芸這個賤人的名字做了多少買賣……」
「夠了！」老太太趕在兄妹兩人吵起來時，用拐杖重重捶了捶地面，厲聲呵斥道，「我還沒死呢，鬧給誰看。」
兄妹兩人立刻噤若寒蟬，不敢說話。
「不論江芸怎麼想，他要是真的沒事給了江蒼難看，自己也顏面受損，他不是這麼蠢的人，只需要打聽清楚這次京察那些科道官有沒有說長生的壞話，用長生的前途去買江芸的好。」老夫人很快就理出頭緒，冷靜說道。
「那些科道官就是喜歡沒事找事。」曹瀾罵道，「聽說之前在沁陽縣可是誰的面子都不給，還非說我們的綢緞店來路不正。」
「少說這些沒用的。」老夫人不耐說道，「按照我說的去做，好好打聽，人家做官的，還是管京察大事的，有點脾氣又如何，你能抓住人的把柄把人拉下來就算了，要是不行，你就乖乖低頭。」
曹瀾只好訕訕離開，只是臨走前，突然說道：「兒子前幾日接觸了一個江西南昌來的商人，好像對江芸很感興趣。」
老夫人抬眸：「江西南昌？」
「對，像個二傻子，做生意的本事稀疏，只說是家中長輩來看看南直隸這邊地界的，揣了好多錢，讓衙門裡的同知給我們搭的線，只是他說幾句就要扯到揚州的事情，我瞧著不是正經做生意的，但又實在是肥美，想著要不要再吊吊。」
老夫人神色凝重。
「娘。」曹瀾沒聽到回答，忍不住扭頭去看。
老夫人卻說道：「江芸不是在白鹿洞學院讀過書嗎？」
「是，他那個老師拉的線，之前江如琅還打算讓江蘊也跟著過去認識一下其他同窗呢，不過被江芸拒絕了。」曹蓁說。
「先不忙著動手，跟著他走，先看看他到底要做什麼。」老夫人摸著拐杖上的虎頭花紋，「許是江西那邊的友人也說不定呢。」
曹瀾點頭應下，跟著離開了。
曹蓁坐在一側，依舊神色憤憤。
「我最近瞧著寶玉都不出門了，你這個做娘的怎麼也不關心一下。」老夫人岔開話題，「入春的衣服挑幾件鮮艷的布匹給她，年紀輕輕穿得如此暗淡。」
「自然和許家和離後就一直是這樣半死不活的樣子。」她乾巴巴說著，「之前王家夫人請她出門賞花也不願意，也不知道一天天到底在想什麼。」
自從之前因為誥命的事情和她吵了一架，母女兩人至今沒有說話。
「好好的娘說什麼這些話。」老夫人一眼就看穿女兒的不悅，冷冷說道，「王家的宴，她不願出門便算了，回頭我給她挑幾家好的，我親自帶她出門。」
曹蓁坐在邊上沒說話。
老夫人一看更氣了：「你做娘的也別只顧盯著一個孩子，長生固然重要，但剩下三個孩子難道不是你的孩子了嗎？」
「江蘊讀書讀成這樣，整日跟著狐朋狗友鬼混，你也不管，江漾去哪了你也不知道，好好的江湛我是看著長大的，多好的一個姑娘，上一段婚事是讓她受委屈了，你這個做娘的不幫她走出來，倒是會冷嘲熱諷。」
曹蓁忍不住罵道；「可她一顆心就跟著江芸走了，也不看看誰和她是一邊的。」=quothrgt
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