圓臉大眼，留著鬍子，自小的富貴讓他身上有種傲氣，要不是長得很像她的夫君，她都要懷疑這到底是不是她的孩子了。
她深吸一口氣，整個人往後靠去，本不想說話，但察覺到她兒子不高興的樣子，忍不住譏笑著：「我就說你們男人不在內宅待過，聽風就是雨，你要是把這個消息真的傳出去，誰拿捏誰還不一定呢。」
曹瀾不服氣：「如何不行，他江芸就是一個賤、種，名不正言不順，就該革除功名才是。」
老夫人氣笑了，閉上眼一句話也不想說了。
按道理，她比誰都想挾制江芸。
但她也清楚，要是做不到快准狠做到這一步，那不如就維持現在這樣平淡的關係，至少還能勉強算上一個庇護。
「而且我還碰到周笙那個弟弟了，要不是有問題，發現我們去找那些人，那人這麼眼巴巴跑過來做什麼，肯定是有問題啊。」曹瀾還覺得自己非常有道理。
一側的沈媽媽忍不住開口打著圓場：「老爺先別動怒，這事無憑無證的，傳出去壞的小姐的臉面啊。」
「妹妹？跟妹妹有什麼關係？」曹瀾不解。
「江芸是為何出生的？」沈媽媽提點著，她也不等曹瀾自己想清楚，繼續說道，「自己帶而已，多辛苦的事情啊，周笙本性如此柔弱之人，也敢為了孩子拼上一拼，回頭大家一聽，原來江小狀元年幼這麼辛苦，誰聽了不心疼，聽聞陛下是個仁慈的人，可不是又要高看他一眼了。」
曹瀾回過神來，神色頓時難看起來，但一看他娘失望的神色，還是忍不住嘟囔著：「可真的很奇怪！之前江芸掉水裡，被撈上來都不行了，那個周笙親自守著不說，也不准任何人靠近，就連衣服都是她自己換，跟瘋了一下，而且江芸小時候都不准出門的，都被關起來的，他們平日裡也都碰不到的，好好的孩子做什麼這麼養。」
老夫人聽得眉心微動。
「你是說……」她敏銳察覺到一絲不對勁，原本放鬆下來的身體微微緊繃，用一種驚疑不解，略帶沉思的表情問道，「其實見過江芸次數的人，江家的人都很少？」
曹瀾喪氣點頭：「是啊，多奇怪啊，要是沒問題，怎麼養得這么小心，事出反常必有妖，老實說，妹妹也不是這麼趕盡殺絕的人，不如哪有今天，早就扔到水裡弄死了。」
老夫人沒說話了，她緩緩撫摸著手中的拐杖。
秋日的南京寂寥，門口的菊花卻依舊燦爛，整個曹家安靜極了，只剩下小鳥啾啾的聲音。
她記得第一次見江芸的時候，也是在這麼一個秋高氣爽的日子，這位出了好大風頭的少年就這麼從門口邁了進來，穿著過分簡單單幹淨的衣服，自然大方，和氣漂亮，目光里確實冷靜鎮定，就像一隻靈巧的小老虎。
他站在自己面前，不卑不亢，溫和有禮，卻又清清楚楚寫明自己的界限，眉宇間的冷淡若隱若現。
那一刻清清楚楚地把他和所有人都隔開。
有些人生來不同。
江芸，是。
那日的這一幕明明簡簡單單，卻總在午夜夢回，她閉目養神時不經意回想起來，到現在乃至成了她的一個心結。
——若是得不到他，那也該毀了他才是。
所以，她一直在等。
等一個小小的時機。
只需要一個小小的時機便夠了……
「江芸出生時的接生婆……」許久之後，她低聲說道，「你去找一下。」
她每說一個字都格外謹慎，似乎在漫長的歲月，模糊的話語中提取自己需要的信息，讓她衰老年邁的皺紋也變得微微僵硬起來。
「還有，當日落水後所有和江芸有個接觸的人。」她原本緩慢的聲音微微加快，「當日可有請大夫？是誰把他撈上來的，周笙院子的情況，你都要打聽得清清楚楚……」
「不，你把他們都找到帶過來。」老夫人聲音微微急促起來，「我親自問。」
—— ——
江芸芸還不知遠在天邊的南京風波，掏出自己難得精緻的衣服，對著鏡子比劃了一下。
「穿這麼隆重嗎？」樂山震驚。
江芸芸也摸了摸下巴：「確實太花里胡哨了。」
「夫人現在有什麼好東西都要給您呢。」樂山又安慰著，「我倒是覺得是您長得好看，難得打扮一下，可不是一下子就驚艷到人了。」
江芸芸來來回回比劃了兩件衣服，突然腦袋伸進去，靠近銅鏡：「哎，你有沒有覺得我有點不一樣了？」
樂山仔細看著：「沒有啊，還是一樣好看啊！出門好多小姑娘小娘子看到呢，不過有點黑了，珍珠膏怎麼不用啊。」
江芸芸透過清晰發黃的銅鏡，銅鏡的折射率和她模糊記憶中的鏡子不一樣，而且她家裡的鏡子也不是什麼好東西，那種發黃還帶有一點扭曲的鏡子，讓她的面容也開始有些不真實。
「我，好像，有點，像我自己了。」她摸了摸自己的臉，猶豫說著。
「什麼？」樂山沒聽清，腦袋一動也跟著靠了過來，「什麼自己？」