沒多久，李東陽就滿臉笑意地出來了，身邊還圍著幾個中書舍人，一群人說說笑笑，好不快樂。
「寶陽兄？」李東陽吃驚地看著不遠處的焦芳，「難道還未下值？」
焦芳沒說話，只是耷眉拉眼地看了一眼他身邊的人。
那些中書舍人也識趣，各自告別離開了。
等人走遠了，一直神色匆匆的焦芳還是沒說話，只是盯著李東陽看。
李東陽和焦芳是同年，兩人自來關係不錯。
李東陽是知道焦芳急性子的，見他如此坐立不安卻還沒開口，便不解問道：「寶陽兄這是做什麼？」
焦芳沉默片刻，突然說道：「今年我兒子參加會試，不知情況如何？」
李東陽安慰著：「虎父無犬子，你教的兒子不會有問題的。」
「今年我迴避了會試，尚書又病弱，禮部竟無一人參加會試主考。」焦芳又說。
李東陽還是柔聲安慰道：「按理今年也該是輪到你了，但你有子入試，例應迴避，所以這才顯得沒有禮部的人，你且不要多想，科舉中沒有禮部的人也非今年特例。」
焦芳又沒說話了。
李東陽看著他完全沒有被安慰道的樣子，更為不解：「寶陽兄到底想說什麼？」
「尚書病逝，衙門群龍無首，春闈焉得無禮書，鬧得現在人人都亂，這便也罷了，好歹還有我看著，只是我這幾日還總是聽到不少流言，嚇得心驚膽戰。」焦芳低聲說道。
李東陽不解：「什麼流言？」
焦芳抬頭去看李東陽，喉結動了動，忍不住身子前傾，壓低聲音：「都說江學士要進禮部了！」
李東陽不解：「哪裡來的消息？」
「外面的人都這麼說的。」焦芳模模糊糊說道，「大家都說他現在也沒個正經職位，就一個翰林學士，手握不少功績，在這個位置上也好幾年了，也該動一動了。」
李東陽打量著面前的同窗，突然明白他今日的來意。
「江芸自有他的去處，但不論去哪裡都是陛下決定的，非你我可以決斷的。」李東陽平靜說道，「寶陽兄該下值歸家了，天色也不早了。」
焦芳連忙說道：「那我和你一起出城門，做個伴。」
「我今日約了人去吃酒。」李東陽無奈說道：「寶陽兄有話就直說吧。」
焦芳也被逼急了，忍不住問道：「最後一個問題，左侍補升正卿的機會，是不是比右卿大？」
李東陽心中嘆氣，暗道果然無恥，但臉上卻格外平靜，正兒八經說道：「右改左，左補正，也是有這個道理的，非空穴來風，無稽之談。」
焦芳臉色微變，隨後忍不住喃喃自語：「徐尚書和傅尚書就是替補上去的，果然，果然，不，不，不對，徐尚書和上一任也不是替補啊……但陛下自來是講究循序漸進的……」
李東陽看他瘋癲的樣子，籠著袖子，沒說話。
「是啊，也該講究長幼有序才是。」焦芳口不擇言說著。
李東陽終於明白他今日來的目的，突然覺得好笑，對著面前的同僚故意說道：「雖說長幼有序，但也是能者居之的。」
焦芳長嘆一口氣：「我已七十有七了，實在是心中憤憤啊。」
李東陽也跟著嘆氣：「也該放寬心才是。」
焦芳神色悽慘，憤憤不平：「這幾日我總是忍不住想起我們那一科的庶吉士，實在是令我心急如焚。」
「費咨兄、曰川兄和時雍兄都做到尚書之位，公實兄也升上南京掌院都御史，就連未曾入選庶吉士的朝瑛兄也為尚書了，廷珍兄今年也升掌院都御史，人人都誇他們是人中之鳳，我也是人，自然忍不住比較起來，我和他們相比到底差到哪裡呢，可我想了許久都想不明白，已經攪得我日夜難安。」
他激動的神色突然冷靜下來，對著李東陽行了大禮：「還請賓之兄為我解惑。」
李東陽忙不迭散開，苦笑著：「這是做什麼？我如何擔得起，各人運道不同，何來如此比較，且看現在吳原博也至今沒有入內閣呢。」
焦芳冷笑一聲：「他已有自己的大造化，天下皆知的大才子，我如何能與他比，且我也不是要爭內閣的位置啊。」
李東陽心力憔悴：「我赴約真的要遲到了。」
焦芳還是不放棄，只是目光炯炯地看著他，堅持要等到他的一個答案。
李東陽是真覺得他的同僚糊塗了，低聲勸慰著：「補選尚書，一要廷推，二要聖裁。我就算有為你爭禮書之心，也沒有為你爭禮書之力呀，何必讓我如此為難。」=quothrgt
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