「十分之五的收益！」 曹瀾驚呼, 「他們現在什麼都不干, 每年光收成就要拿走十分之三, 一年三千多兩銀子，如今還要漲價。」
「這群貪心不足蛇吞象的傢伙, 風險是一點也不要的, 讓我們背了這麼多事情，但每年的錢是要如數送上去的。」曹蓁冷笑一聲，但很快又憂心忡忡, 「可憐我寶玉如今要受到這樣的磋磨。」
「這群混帳, 之前說的好好的, 現在卻出爾反爾。」 曹瀾怒氣沖沖地問道, 「若是你給了十分之五, 我們的利潤可就少很多了, 這條水路的價值就是雞肋了。」
兩位晚輩看向曹家老太太。
「信里還有說什麼嗎？」老太太半闔著眼，低聲問道。
曹蓁搖頭：「只說了這麼一句, 傳信的人也沒有多說什麼。」
她想了想，低聲說道：「我們是不是要去揚州看看。」
「若是表現得太過主動，會不會讓許敬那廝徹底掌握主動了。」 曹瀾想也不想就說道, 「如此我們就被動了。」
曹蓁欲言又止，最後看向她娘：「娘, 你怎麼看？」
「寶玉那邊怎麼說？」老夫人又問道。
曹蓁嘆氣：「寶玉最是聽話懂事, 這樣關鍵時刻, 如何會寫信給我們添堵呢。」
「其實在許家也不會有什麼受苦的地方，許家難道還敢動手不成。」 曹瀾想了想說道，「只要我們撐得住，能穩住許家，她就能一直是許總兵的兒媳，說出去也是體面。」
曹蓁沒說話，低聲喊了一句：「娘。」
「許敬出殯的日子是不是在今日？」老夫人冷不丁開口。
「對，放了很久，算是沒算好日子。」 曹瀾一臉嫌棄，「聽說今日不少人在家門口都放了喪儀，很給這位總兵面子。」
「那就再等等。」老夫人說，「你寫信安撫好他，跟他說等許家空下來了，我們再商量此事，不要提寶玉的事情。」
曹蓁欲言又止。
「行，我這就去辦。」 曹瀾點頭應下，急匆匆走了。
曹蓁坐在母親身邊，神色呆怔。
「也不知道她會不會受苦。」她忍不住說道，「這些年讓她獨自一人在揚州。」
老夫人淡淡說道：「這事了了，回頭讓她舅舅再多送點銀錢過去，只要有錢傍身，那裡過不開日子，早些年我就說了，至少和許敬要個孩子，如此才能在許家立於不敗之地，等許昌百年之後，自有辦法讓整個許家都是她的，那時的日子多麼暢快，偏她倔強，分居多年，如今妾室的孩子都已經三個了。」
曹蓁小聲說道：「那些妾室三個月就要換一波，那許昌就不是個東西，也太折騰人了。」
「女人和男人是不一樣的，沒有孩子，你便是再厲害也沒有用。」老夫人伸手拍了拍女兒的手背，柔聲說道，「到時你跟著你哥一起去揚州，讓她去妾室那邊抱養一個好的到膝下自己親自養著，再忍一忍，關起門來過日子，許家的一切都會是她的，外婆跟她保證。」
曹蓁點頭應下：「那我們早點過去，之前她病了一場，也不知道好點了沒。」
「好，我庫房裡還有一株老參，你拿去，你再多挑幾件她喜歡的給她送去，是了，你哥那邊剛得了一塊藍寶石，你就說我要了，你去拿來，都給寶玉送去，她不是最喜歡這些好看的東西嘛。」
曹蓁笑著點頭：「行，寶玉一定開心壞了。」
「不好了，不好了。」門口有小丫鬟大呼小叫。
「住嘴，好得很，說什麼胡話。」門口的老婆子怒聲呵斥著。
小丫鬟訕訕站在台階下，畏懼說道：「門口有一個自稱江芸的人來了，說要見老太太。」
屋內，母女兩人驚訝地對視一眼。
「他怎麼來了，給我打出去。」曹蓁活像被撩到尾巴了，立刻站起來厲聲呵斥道。
老夫人連忙說道：「做什麼，把人請進來，請大老爺也來接待。」
那丫鬟哎了一聲，匆匆走了。
「做什麼把人請進來。」曹蓁大怒，「如今長生也做官了，還要給這個小賤人臉色不成。」
「你平日的手段呢，為何一涉及到那邊的事情就沒了神智。」老夫人一看她暴躁的模樣就忍不住嘆氣，「長生是做官了，七品芝麻小官，當年我說花點錢走動走動，讓他留在京城，前途一定比現在好，他非要執拗地去外面看看，就連你也擔心等江芸回來給他穿小鞋。」
曹蓁冷笑一聲，完全不覺得有錯：「江芸如今是春風得意了，誰知道他會不會看長生不順眼，平白讓長生受了欺負。」
老夫人看著面前已然走進死胡同的女兒，只能拍了拍她的手背。
「可他才二十一，已經是正五品的翰林學士了，還肩負教導太子之責，外面的人都說太子殿下格外喜歡他，甚至還願意為他的及冠禮出宮撐場子。」她聲音溫柔，但衰老的面容下卻滿是擔心，「不出意外，他這條路至少還能走四十年。」=quothrgt
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