屋內剩下三人也都沒有說話。
老夫人隱約察覺到今日這人的意圖，但又覺得不可思議，便忍不住多加試探幾分。
剩餘兩人一個滿臉冷漠，一個渾身戒備。
——瞧著都是不中用的。
直到丫鬟們端著新煮的茶送了上來，還有四格子的點心果脯。
「其歸看看這碗茶。」老太太先一步拉近關係，「龍井茶的採摘強調細嫩和完整，明前龍井茶要在清明節前三天內，茶樹剛吐出嫩芽時就採摘下來的，一斤明前龍井，就要要耗費十個人一天的時間，人人都當喝的是一碗清茶，其實喝的是一道功夫。」
江芸芸端起茶來，並沒有喝，只是用茶蓋撥了撥茶水：「採摘的功夫，炒茶的功夫，煮茶的功夫，還沒聽說喝口茶也要功夫的。」
「自然是要的，不花錢，誰來採摘，是來炒茶，誰來煮茶。」 曹瀾倨傲說道，「一兩千金，那個不是錢。」
江芸芸抬眸去看曹瀾：「所以這茶不合你口味？」
曹瀾一怔：「合，合的啊。」
江芸芸哂笑，把手中的茶蓋輕輕敲在茶盞上，沒有喝，反而放回原處。
「是不合口味？」老夫人追問道。
江芸芸搖頭：「覺得這茶有點苦了。」
「苦？」曹蓁冷笑一聲，「明前龍井以鮮嫩著稱，入口清甜可口，最是柔和清香的茶，怎麼會苦，怕是喝不來吧。」
「因為想不明白，所以也喝不來。」江芸芸淡淡說著。
「想什麼？」老夫人微微坐直身子。
「曹家以前捧在手心嬌生慣養的小孩如今為何成了犧牲品。」江芸芸看向老夫人平靜說道，「你們口中的價值千金，瞧著也不過如此，只是為了自己端出去讓人無關痛癢地夸一句而已。」
屋內三人頓時沒有說話了。
「你，你對我寶玉做了什麼？」曹蓁跳了起來，衝上來就要大罵道，「你這個賤人，你要是剛傷她，我一定不饒你。」
「坐回去。」姜磊板著臉上前一步，厲聲呵斥道。
曹蓁面目猙獰地看著江芸芸。
「回來。」老夫人手中的茶盞輕輕磕在桌面上，「有失體統。」
曹瀾連忙把妹妹拉了回來。
「其歸，你到底是還姓江。」老夫人和氣說道，「說一句托大的話，放到外面，我們曹家算你外家，你面前的女人是你的嫡母，你不該如此不敬。」
江芸芸也跟著和氣說道：「那我也說一句大話，如今我和曹家還能這麼和氣說話，是因為我還願意和你們和和氣氣坐下來說幾句。」
老夫人神色僵硬，隨後色厲內荏地呵斥道：「你便是以後坐到內閣首輔，也不能如此不敬長輩。」
江芸芸也跟著冷下臉：「只怕曹家是享不到這個福了。」
「你……娘，你聽聽。」曹蓁氣到不行，「何必把人請進來，就該直接打出去，再昭告天下，讓天下人看看這位小狀元到底是如何狂妄，定要他身敗名裂。」
老夫人沉默了。
「那不如先看看你們曹家到底能不能撐到我的那一天了。」江芸芸扭頭看了眼外面。
身後的姜磊及時說道：「算算日子，馬上就來了。」
「誰來了？」曹瀾追問道。
江芸芸只是笑著沒有說話。
「外面，外面有一個自稱顧桐仁的人，說是奉江學士的命調查水道的事回來了。」管家火急火燎跑進來，畏懼地看了一眼江芸。
屋內三人大驚。
「朝廷明文規定，不能隨意販賣糧食和鐵器給外邦。」江芸芸打破沉默，慢條斯理揭開一層層遮羞布，「朝廷同樣規定，人口不能隨意買賣，朝廷還規定，船稅以載運商貨之船戶為征課對象，鈔關稅折收銀兩例。」
「你，你調查我們。」曹瀾驚慌失措。
「江學士如今不過只是途徑揚州探親，怎麼還管起南京的閒事了。」老夫人沉穩反問著，企圖占據高義。
「只是路見不平，到時自然會上報給南直隸的各級官員處理。」江芸芸說，「如今朝廷的重心就是清丈土地，放良奴僕的事情，不知曹家可有聽說，我之前回了揚州，王知府雷厲風行做的還不錯，南直隸想來是人多家多，還未來得及開展，我不過是解一下主官的燃眉之急而已。」
老夫人神色冷厲的注視著面前之人。
顧桐仁也跟著走了進來，手裡厚厚一疊冊子。
「多謝錦衣衛的兄弟了，船隊的口供和畫押，鈔關的口供和帳本，還有目前被救出來的人口都安置好了。」他大聲說道，「一應證據不會有一點錯的。」
江芸芸起身，笑臉盈盈說道：「介紹一下，這位說起來也是同鄉，揚州人顧桐仁，如今任職刑部。」=quothrgt
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