江芸芸沉默著也跟著跪了下來。
「南直隸距離北京數千公里，陛下仁義滔天也難免照付不到……」她頓了頓，繼續說道，「可微臣就是南直隸人，出生於繁華的揚州，有幸見識過大戶們的奢靡腐敗，心知此事絕不簡單，若是隨意拋之腦後，那就是任由蟻穴在千里之堤上挖了大明的牆角，只等一陣風浪而起，將潰敗於人，祖宗基業將不復存在。」
屋內瞬間陷入安靜，冰盆里的冷氣不知不覺爬上所有人的後背，冷的人鼻尖一觸，一個激靈地清醒過來。
高祿整個人都軟了。
——他想起來了。
——那個摺子！
——那個女奴隸的摺子！！
——他竟然還沒放棄！
高祿嚇得咬緊牙關，整個人跪伏在地上大氣也不敢喘，恨不得自己當場消失在這裡。
「不過是一個奴隸，也值得你搭上祖宗基業嗎？」許久之後，朱佑樘的聲音輕聲響起，帶著意味不明的嘆氣，「在你眼裡，總是所有事情都很重要。」
——沒有眼力見的小官。
——沒有前途的老官。
——狼狽逃竄的出海人。
——兇悍窮苦的蒙古人
——就連花花草草都能說出很多道理來。
「不是一個奴隸。」江芸芸認真說道，「是一條本該無辜的性命。」
「你怎麼知道她說的就是真的。」朱佑樘反問，「若是她就是故意攀扯主家的呢，若就是心有不甘，想要敲詐一筆的。人窮志就短，這些人為了生存無所不用其極。」
「陛下也說是為了生存，人為了生存確實什麼都幹得出來，但今年風調雨順，各地官員都上報良好，人人都說國泰民安，可現在卻有人生存不下去，難道……」
「不是大問題嗎。」她的聲音驟然壓低，充滿悲涼。
這話太過直白了，能面見陛下的人那個不是說話的人精，哪怕再不會說話也都學會了閉嘴。
蕭敬眼皮子一跳，想也不想就大聲呵斥道：「閉嘴，好大的膽子。」
「放肆。」高祿終於是回過神來了，也跟著怒罵道，「江參議在司里膽大妄為，口無遮攔便也罷了，在陛下面前也如此不尊上敬，就該滾得遠遠的，免得觸怒陛下。」
江芸芸面無表情說道：「忠言拂於耳，而明主聽之，知其可以致功也，陛下自有決斷，何來要高銀台為陛下拉旗助威。」
高祿氣得臉都脹紅了，哆嗦著手指指了指江芸芸，最後委屈極了：「若是江參議心有高志，那通政司的位置給你就是，陛下，微臣這就辭官回鄉。」
江芸芸只是扭開臉沒說話。
朱佑樘揉了揉額頭：「你一個長官不維護……算了，你且在門口等著吧，我和江參議有話要說。」
高祿神色僵硬，不可置信地看著朱佑樘。
蕭敬已經對著小黃門使了個眼色。
小黃門上前，不動神色把人扶了起來，然後送到門口大平台上站禁閉了。
屋內只剩下江芸芸和朱佑樘，小黃門也識趣地退下了。
「那份摺子可有帶過來？」朱佑樘問。
江芸芸地上放在袖子裡多日的摺子。
朱佑樘一看那摺子起毛的邊緣，又看向上面專人收入時印戳的日期。
——三月前。
「你還真的長大了。」朱佑樘好氣又好笑。
江芸芸認認真真說著：「事關重大，微臣不得不慎重。」
摺子里的內容寫的其實很直白簡單，沒有任何長篇大論，華麗辭藻，只有簡簡單單，甚至反反覆覆的話，甚至還有一些被水暈濕的字跡邊緣。
這一段幾百字的話，江芸芸看了三個月，每日都會拿出來讀一遍。
這是她碰到的最棘手的問題。
奴隸制，本就是一個封建王朝得以存活的基石。
她推翻不了這個制度。
但也無法容忍自己無視遮掩的血淚。
一個土地的改革，還能用稅收，重新分配得利人的幌子才能艱難推行下去。
顧清每月都會來信，信中充滿困惑和焦慮，還有各種難處和困苦，百姓的艱難生計完完全全被暴露在他的眼中。
他每日都在和他人鬥智鬥勇中度過，甚至還有生命危險，可即便如此，他已經兩年不曾回京了，甚至回來的日期遙遙無期。
南方鄉紳亦然糾集成勢，若是發展下去，這群人只怕是再也聽不到皇權的聲音。
江芸芸敏銳的察覺出這裡的一個邏輯。
封建皇權必然是會隨著時代而逐漸加強，權力旁落在他們眼裡是一件大事。
所以江芸芸不論是土地清丈還是現在的改變奴隸，都必須拉出一個更大的旗幟來。
——皇權。
老師說過：借力打力。
在此刻，她站在龐然大物中間，座座高山令人望而生畏，她卻在極力的壓迫下第一次清晰得摸到這個辦法的脈絡，生出了無限勇氣。