只見一個道士捧著一大爐子的香灰倒在眼看就要煮好的粥里。
人群譁然，有人開始大聲罵人，原本還算整齊的隊伍很快就亂了，家丁們立馬氣勢洶洶湧上去，手裡的棍子點著最是鬧騰的幾個人。
「這是為何啊！」身後的阿來震驚問道，「那飯還能吃嗎？」
道士嘆氣，念了一聲尊號：「一碗帶有香火的粥也是能吃飽的。」
阿來憤憤不平地只好去看江芸芸。
誰知江芸芸神色平靜，點頭說道：「香灰要完全燒盡的，不然會有毒。」
「都是選的妙香的香灰。」道長鬆了一口氣，解釋著。
阿來嘴角微動：「那也不好吃啊。」
張經歷拉了拉阿來的袖子，示意他少說幾句。
相比較阿來沒什麼經驗，一般賑災的粥里都會加點東西的，不是石頭，就是樹皮，寺廟一般都是香灰，不好吃就對了，好吃的東西可輪不到那些沒得吃的人的碗裡。
「是稠粥還是稀粥？」江芸芸又問。
歷來寺廟就有『冬施粥饘，夏施冰茶』的善事，只求留一氣，解一解渴。
「今年不是荒年，衙門收的稅也不多，所以家家戶戶都是餘糧的，這次也是幾位香客為年前祈福用的，所以是稠粥，一人一碗，墊個肚子就好。」道長解釋著，並未江芸芸指了指幾位大發慈悲的香客。
那幾位夫人站在廊下，正交頭接耳說著話，裡面就有寇三姑娘站在一側，手裡端著最近的鐵鍋里盛出來的一碗粥，一臉嚴肅地一側的小姑娘說著話。
「那位穿著紫衣服的是，甘州中護衛的唐指揮加的夫人，姓周，是今年的大頭，一人捐三石糧食，也是她提議要施粥的，說是城內大雪，不少人的房子都塌了，一口熱飯也吃不上。」
那位周夫人站在最前面的位置，身形高壯，一雙凌厲的柳葉眉，正在厲聲呵斥一個煮粥的人。
——「如此稀給誰喝，我早已說過凡是我的粥場『立箸不倒，裹巾不滲』是原則，你若是連這點都辦不到，就給我滾蛋！」
「這些人都是各位夫人自己尋的。」道長緊張解釋著，「我們道觀只提供地方，不插手善事。」
「那個綠衣服的是誰？」江芸芸看到一人一直站在三姑娘便是，卻至始至終沒有說話，瞧著有些心不在焉的。
「西城兵馬楊副指揮家的小孫女，和肅王妃乃是姑侄。」道長小聲說道，想了想又解釋著，「三位小娘子一直玩得很好。」
一群女人，只有三個小姑娘，而且她們一直站在一起，瞧著確實關係不錯。
「中間那位是寇家三姑娘，那和她說話的粉色娘子又是誰？」
「段家大房的大姑娘。」
道士怕他不知道不知道段家是誰，繼續解釋著。
「段家始祖段鳴鶴為錦衣衛力士，原是山西太原人，建文元年隨侍先代肅王移邸蘭州，落戶於東關，因為聚族而居，又稱為段家台，這些年進士不斷，但不願出仕，耕讀傳家，是蘭州非常有名望的鄉紳。」
許是這邊看的有點久了，對面屋檐下的人也都看了過來，江芸芸芸便順勢收回視線，隨口問道：「如此也都是有頭有臉的人物，不過怎麼不見蘭州衛指揮使和蘭州守備營參將的家人？」
「差人送了糧，人並沒有到。」道長說，「一家一石。」
豐年善事，算是一個無功無過的數量。
江芸芸在瓊山縣是，不少富戶不想出錢，擔又抹不開面子，大都是是這樣的數據，能湊到一輛車，走在路上也好看，說出去也不會太丟份。
終於開始放糧了，隊伍開始行進起來，原本躁動不安的人群，立刻激動起來。
江芸芸看著他們捧著熱騰騰的粥卻沒有離開，反而直接蹲在屋檐下開始喝，直到喝完，小道長檢查完了，才能離開。
「這是怕他們剛端出門會被混混們搶走。」道士見江芸芸的視線剛看過去，立馬解釋著，「在這裡喝完也是趁熱。」
「若是有人一而再再而三地來排隊，你們是如何應對的？」江芸芸問道。
道長搖了搖頭：「不知如何應對，我們既沒有過目不過的人，也沒有太過強有力的手段，若是這樣的粥都願意多喝幾碗，那也是救人一命，不是嘛。」
「那後面的人不是沒得吃了嗎？」阿來小聲說道，「那個人要是拍了好幾次怎麼辦？」
道長指了指後面長長的隊伍：「人力單薄，何來好幾次，這一輪走完大概也就結束了。」
每個大殿已經人滿為患，外面還攔著很多人，他們進不來，只能眼巴巴地看著站在裡面的人，甚至還有小孩哭了起來，一時間外面哭聲不斷。
江芸芸盯著那個孩子看了好一會兒：「不是荒年，便是如此嘛。」
道長嘆氣：「糧食不豐，蘭州地少。」