據說是一個年紀不小的御史，做了一輩子的七品官，但聽說字寫得極好，所以靠潤筆，日子過得還算平靜，只是性子老實，平日裡就不愛說話，家裡除了寡母，就剩下一對沒了娘親的雙生子。
街坊們都說，要是他這次回不來，這家算是徹底垮了。
「這有什麼用？」邊上有一紈絝子弟冷笑一聲說道，「逼誰呢？」
江芸芸扭頭。
只看到一個身著華衣的年輕男子低聲嘲諷著，他手裡領著一隻漂亮的大尾巴公雞，整個人吊兒郎當的。
「看什麼？」他察覺到江芸芸的視線，不悅呵斥道。
江芸芸抬眸，笑眯眯說道：「你這隻雞看上去很健壯，很好吃。」
「胡說什麼！」男子呆了呆，突然發出尖銳爆鳴，「這是鬥雞，你懂屁啊，你這個黃毛小兒，它比你都貴，你怎麼就知道吃吃吃，什麼東西都想吃嗎，和那些讀書人一樣有毛病。」
江芸芸被劈頭蓋臉嘲諷了一頓，迷茫地看著那個男子一臉愛意地摸著懷中的公雞，氣呼呼地走了。
她又看了看那群沉默的基石，然後摸了摸鼻子，也跟著離開人群了。
這件事到現在，誰對誰錯已經沒有任何必要了。
紈絝說得對這是逼誰呢？
一個紈絝都能看清，這些過五關斬六將走到這一步的人怎麼會看不清，那些內閣的人怎麼會看不清。
可誰也不願意退一步。
內閣放任事情到這裡。
那些官員願意充當馬前卒。
皇帝？至高無上的皇權更是不願意損失一點利益。
這是一個馬上就要炸點的火爐。
火爐里有不少她認識的人。
沒有人能確定他們的命運。
江芸芸背著手漫無目的地走著，再一抬頭才發現自己走到錦衣衛側門處，一抬頭，那棵棗樹如今開滿了花，想來之後還能結出密密麻麻的甜棗。
「江狀元！」一個冷淡的聲音響起。
江芸芸扭頭。
「謝來！」江芸芸驚訝說道，「你怎麼在這裡。」
謝來抱臂打量著面前的人：「遠遠就瞧著您心事重重的，現在這個時候還敢晃蕩到我們錦衣衛來，不怕我把你抓起來嗎？」
江芸芸聞言露齒一笑：「我又沒錯壞事，你抓我做什麼。」
「我們錦衣衛做事要想什麼好壞嘛！」他硬邦邦說道。
江芸芸歪了歪腦袋，突然背著手溜溜達達走過來，湊過去打量著：「怎麼了？被哪個讀書人罵了？」
謝來看著近在咫尺的小狀元。
一年多不見，那個為他摘花的小孩抽長了許多，整個人雖沉穩了許多，但那雙眼睛還是亮晶晶的，一如既往地能洞察人心。
「我才不怕他們。」謝來嘟囔著，「我們錦衣衛就是奉命辦事，整天來罵我們，真是無理取鬧。」
「確實。」江芸芸點頭，「都說你們錦衣衛兇橫，但我作為進去過一趟的人，我是覺得你們可都是實事求是的人啊。」
謝來驕傲點頭：「當然，我們錦衣衛從不亂來的，和以前的可不一樣。」
「那是。」江芸芸也跟著點頭，「想來抓那些科道官你們也是覺得為難的。」
謝來耷拉著眼角，沒說話。
「老實說，我也覺得他們太不給陛下面子了。」江芸芸笑說著。
謝來抬眸懶懶掃了他們一眼：「你好端端來這裡，是向我們錦衣衛投誠的。」
江芸芸揮了揮手：「哪能啊，我是來打聽消息的。」
謝來一驚，睜大眼睛，和她四目相對。
直接，太直接了！
不愧是他認識的江芸，一點也沒變。
「他們沒受刑吧？」江芸芸眨巴眼睛問道。
謝來嘴角微動，到最後只是搖了搖頭。
「那就好。」江芸芸滿意點頭，背著手，溜溜達達準備走了。
謝來看著她離開的背影，忍不住問道：「你不是來求情的嘛？」