「等會，芸哥兒等會，不急著走。」張叔匆匆走來交代著，「老夫人交代了，讓芸哥兒過幾日再來，等人都安頓好了，讓淡老夫人給您把把脈。」
江芸芸驚訝地啊了一聲，疑惑說道：「我好得很啊，把什麼脈。」
「芸哥兒讀書這麼辛苦，每日讀書這麼久，可不能熬壞了身子，年前還要趕路呢，身子不好可是很容易病的。」張叔說，「還有傳哥兒都要一起看看呢，只是檢查檢查，有備無患嘛。」
江芸芸懵懵懂懂點頭：「好吧，那我過幾日再來。」
今日顧仕隆和蔣叔一起出門了，黎家又亂得很，江芸芸一個人在街上晃蕩了一下，聽了一會兒坊間的八卦，不外乎王知府又去鄉下慰問入冬的百姓了，要不就是衛所那邊突然開始操練了，擔心是不是匪患來了，還有就是富豪鄉紳家中的八卦，其中江家也被提了好幾嘴。
——江家那個大公子沒考上，還病了好久，現在還沒回來呢。
——江家的二公子考上解元了，怎麼一點動靜沒有啊，跟個大姑娘一樣躲著。
——江家老爺連著三天上門拜訪許家，都吃了閉門羹，許家父子都不在呢，他一個商人整日往總兵府跑有什麼意思。
——哎哎，聽說了沒之前總兵府好像有人鬧事呢，都打起來了，誰和誰打起來？那我就不知道了？
——江家那個大姑娘真是倒霉，聽說病了，我猜是江家和許家出問題了，這是不好做人了。
江湛病了。
江芸芸托著下巴，耳聽六路，眼觀八方，只當眾人說得全是八卦，和自己一點關係也沒有。
就在她喝完這盞茶，準備去林徽那邊晃蕩一圈，買幾本書時，突然看到一個眼熟的人。
「顧兄。」江芸芸看到站在人群中發呆的人，站起來，伸手打招呼。
那站在角落裡的人回過神來，扭頭去看，隨後快步走了過來：「江解元。」
「喊我名字就行。」江芸芸咳嗽一聲，壓低聲音說道，「聽說顧兄沒去考試，怎麼人瘦了這麼多？是不舒服嗎？」
顧桐仁苦笑著：「也是不巧，考前病了一場，直到前幾日才轉好。」
江芸芸自然又是安慰了一番。
「還未恭喜你呢。」 顧桐仁笑說轉移話題。
江芸芸笑眯眯說道：「鄉試也是第一步，還沒有到恭喜的地步呢。」
顧桐仁羨慕說道：「還是芸哥兒你心態好，不驕不躁。」
「你怎麼在這裡？我之前訂的報紙里他們說換人了，我還擔心了好久。」江芸芸說道。
「不在那邊工作了，如今在這裡做了帳房先生。」 顧桐仁不好意思說道，「我還派人與你說過此事的。」
「是說過，但當時是說你病了，我還以為過幾日會換回來呢。」江芸芸解釋著。
「每日抄寫，消息里的人好似各個都是英傑人豪，唯有我一無是處，當時又病得厲害，就想著還是換個生計吧，免得壞了心境。」 顧桐仁無奈說道。
江芸芸自然是大誇特夸一番：「你能如此自審，將來自有出路的，何必自謙。」
「都說芸哥兒性格好，說話甜，真是所言不虛。」 顧桐仁笑說著。
「哎，你怎麼知道訂報紙的人里有我啊。」江芸芸回過神來，不解問道。
顧桐仁眨了眨眼，隨後笑說著：「送去江家，訂報的人是年紀小的讀書人，我一猜就是你。」
「你這個眼力見，以後當個御史或者去了刑部，那都是人盡其才。」江芸芸豎起大拇指夸道。
顧桐仁只是抿唇，羞澀地笑了笑。
「借你這個小解元的光。」
「哪裡哪裡，我要回家了，你定好養好身子，下次鄉試一舉奪魁。」江芸芸掏出五枚銅板直接遞給他。
「那就慢走，不送了。」 顧桐仁也跟著起身說道。
兩人剛一起身，門口突然傳來熙熙攘攘的笑聲，還有粗鄙不堪的胡言穢語。
是一群操練回來的衛兵正打算在這裡吃飯。
沒多久，那群士兵內出現一個熟悉的鐵塔。
江芸芸頭疼。
倒霉了不是，和許敬碰上了。
原本來高聲談笑的客人們頓時靜若寒蟬，不少人都紛紛結帳走人，一刻也不肯停留，這些兵流里流氣的，還是不要接觸為好。
顧桐仁輕輕嘆了一口氣：「你也快走吧，這些人到時候喝酒划拳，亂得很。」
「好酒好菜都給我拿上來。」有衛兵一進門就大聲嚷嚷著。
掌柜立馬從後面走出來，笑著招呼道：「幾位爺快裡面請，這就準備燒菜熱酒。」
那群人烏拉拉的湧進來，沒一會兒就把大堂最顯眼的幾個位置占住了，放眼望去，大堂內只剩下零零星星幾個吃飯的人。
江芸芸站起來的身影就顯得格外顯眼。