蔣叔點頭：「若是官兵聲勢浩大得來，匪人就有警覺，我們後來假裝過路的商人，這才把人吊出來，然後一網打盡了。」
「如今路上的匪患嚴重嗎？」江芸芸又問道，「年底我要上京城，也會碰到匪患嗎？」
蔣叔想了想，點頭說道：「嚴重的，各個山頭基本上都有四五個賊營，若是小規模倒也還好，若是大規模，便是官府出兵也是不利的，但是去京城的路上一向是各衛所重點檢查的地方，你們又是官府押送，不會有人這麼不長眼的。」
「這些匪，是一直都是匪？」江芸芸又問。
蔣叔垂眸，看了小解元一眼，隨後搖了搖頭：「自然也有世世代代相傳的，倒也不是話本里說的那般厲害，但加起來數量也不少。」
「至於更多部分……」他頓了頓，「其實大部分都是繳不上稅的農民，不得不落草為寇。」
江芸芸沉默著，好一會兒又說道：「原來如此。」
「你說那些農民可憐吧，因為沒有錢不得不做匪確實很可憐，可其實他們做了匪後也不可憐，因為他們都是殺過人的，搶過別人的東西。」顧麼兒像是明白她的想法，小聲說道，「我娘說，如今匪患越來越多，幾乎是無解的局面。」
百姓因為沒有土地，又或者收成不好，所以不得不棄地逃跑，選擇為匪，一旦為匪，那這條路就不能再回頭了。
殺．人、放．火、搶．劫，成了他們的日常。
一旦品嘗過不勞而獲的滋味，再也回不到靠雙手去吃飯的日子。
隨著大明土地兼併嚴重，氣候日益惡化，這樣的人會越來越多，人口就這麼多，農民的比例卻在縮小，稅負自然越來越少，一旦加重稅負，農民逃得更多，大明這艘船可不是不受控制地飛快往深淵裡開去。
三人各自沉默了片刻，顧麼兒轉移話題，開心問道：「蔣叔這次打算給我多少錢。」
他鬼鬼祟祟強調著：「大家都好有錢，就我沒有錢，我總是花江芸的錢，這樣多不好意思。」
蔣叔挑眉，一本正經說道：「將軍也沒錢了，入冬後的秋衣一直沒發，將軍自己掏腰包的，一分月俸也沒帶回去，夫人發了火，讓將軍自己解決自己的秋衣呢，說家裡也是窮不開鍋了。」
顧麼兒啊了一聲，低著頭悶悶說道：「爹又沒帶錢回家啊，家裡也沒錢了，我已經兩年過年沒有做新衣服了。」
「你這身衣服哪來的？」蔣叔這才發現顧麼兒換了一身新衣服，好奇問道，「你還有錢買新衣服，那銀子我帶回去了。」
顧麼兒只好把事情前應後果說了一句，最後嘆了一口氣：「但它髒了，好可惜啊。」
「還好你沒和許總兵打一架，你可打不過他，別傷了根基。」蔣叔對顧麼兒的膽子心有餘悸，「許昌那兒子高大如牛，你也敢上去打一架。」
顧麼兒驕傲說道：「我可不怕。」
蔣叔只是搖了搖頭。
「今日這事也是幫我忙。」江芸芸解釋道，「是我讓他冒險了。」
「若是小解元那必定是情有可原。」蔣叔話鋒一轉，笑說道，「將軍既然讓小公子跟著您，那定然是隨您差遣的。」
江芸芸眼珠子微動，尷尬地摸了摸耳朵。
等江芸芸和顧麼兒先送人回了客棧，兩人又攜手回到江家，天色已經完全黑了下來，側門上的燈籠掛了起來，裡面的燭火已經不亮堂了，連帶著院子的光也暗了許多。
路上的僕人也不見一人，只遠遠看到紫竹院門口燈火通明。
那是周笙早早就讓人點起來的燈，怕江芸芸看不見回家的路。
「你們回來的也太晚了。」江渝和小春正蹲在地上玩泥巴，堆房子，一張小臉都是泥巴，衣服上更是黑得看不出原來的顏色。
她一扭頭就看到兩人的樣子，立馬驚訝問道：「啊，你們哪來的新衣服啊。」
「背著我買新衣服？」江渝大怒道，「娘，娘！！」
周笙緊跟著從屋內出來，驚訝說道：「從哪來回來，怎麼弄得髒兮兮的。」
「這衣服你看還有得救嗎？」江芸芸扯了扯衣服，一臉心疼，「好好的衣服，穿一次就壞了，也太奢侈了。」
周笙把人拉過來，放在廊下的燈籠下仔細看著：「還是只是濕了，有點泥，明日洗一下看還能不能行，只是這料子也沒見過，就怕洗壞了。」
江芸芸想了想：「那就先洗，若是壞了，就剪了，我們做別的衣服穿，反正不要浪費就是。」
「哪裡來的料子？」周笙摸著那袖子，不解問道，「可是老夫人回來了？」=quothrgt
哦豁，小夥伴們如果覺得不錯，記得收藏網址或推薦給朋友哦~拜託啦 (gt.)
spangt：||