「我有個問題，男的做木偶，女的做曲子，加上一雙兒子，隔壁鄰居不是只有四口人嗎？那剩下四口是誰啊。」江芸芸問道。
眾人沉默了一會兒，隨後齊齊去看引起話頭的人。
那人也跟著沉默了，許久之後，吶吶說道：「沒說啊。」
江芸芸眉心一動。
「你這聽消息怎麼不聽全啊。」
「不對啊，那這事和現任的戲班子有什麼關係啊。」
「若是按照話本里里的說話，這下一步就該有青天大老爺了。」
「算了，還是少關心這些事情吧，今日回去就要等成績了，我現在就開始緊張了。」有人打破沉默，無奈說著，「不求多前面，只求掛尾巴。」
「也不知道考官們改到哪裡了。」
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貢院
同考官的房間內，只有筆觸划過紙張的聲音，偶有僕人經過那都是躡手躡腳，唯恐驚動裡面的人。
今年應天府一共兩千三百為考生，考官只有八位，平均算下來每人要批至少二百八十個人的卷子，又平均到六天的批卷時間，那就是每人批改四十六人的卷子，一人又有二十二篇文章，等於每個考官每天最多要看一千篇。
這裡的比例至少也是有差別的，比如春秋一向是五經冷門科目，今年也只有三百人，到考官手裡的只有兩百三十人的卷子。禮記也比較冷門，今年也只有三百人，到手二百五十人的卷子。
詩經是五經中的熱門大經，今年考生中有七百人治詩經，不逞多讓的周易和尚書都有五百人。
但幸好考試中間會有不少人因為種種原因不能交卷，但這樣每人也至少一天要批改八百張卷子，對了，他們還要每一張寫評語，至少兩個字的那種。
但這些卷子並不是每一張都看的，批改卷子也是有先後的，若是第一天的四書義三道，經義四道寫的狗屁不通，那就直接罷黜，後面的十五張卷子也大都一筆帶過，不會細究。
所以每天每人的腳下都有一大堆卷子，這些卷子會在最後兩天，給另外考官交叉評看，免得有人才成了漏網之魚。
「這篇文章艱澀難懂，賣弄學問，哼，以為我看不懂嗎？」
春秋和禮記的禮房內，劉濟望冷笑一聲，用帕子擦了擦額頭的熱汗，心情越發煩躁。
「寫春秋最能看出考生的水平了，這一天天的，瞧著都是徒有其表。」唐選頭也不抬說著，與此同時，把手中的這篇卷子扔到地上。
「可不是，五天了，我這裡只選了二十五篇，到時候再被主考官挑挑揀揀，今年春秋和禮記房的舉人名單能不能占據二十個名額都是難說。」劉濟望一臉哀愁，恨鐵不成鋼。
「按道理也該是詩經占大頭才是。」唐選顯然心態很好，「我們兩門加起來還沒到五百人呢，聽說隔壁詩經今年考生到他手裡的，就有六百六十人，早上一起吃飯的時候，我看他們兩個神色萎靡，臉色差極了，都是相互扶持著出門的。」
考官們批卷子都是五更就要爬起來改卷子，直到夜半三更才會睡下，如此堅持六七日，若是實在改不完，最多再多給一日。
「這一天天早起晚睡確實吃不消。」劉濟望嘆氣，「這人寫的不錯，就是四書第一篇寫的有些差，算了還是先放備卷里吧，若是黜落了，等會同考官要是挑出來覺得行，那我可要平白挨批了。」
幾人說話間，兩位主考官攜手而來，兩位考官起來行禮。
王鏊伸手往下按了按，笑說道：「快坐下，是我打擾兩位了，只是使命使然，剛去其他三房轉了轉，現在又輪到搜閱你們落卷了。」
兩位考官面不改色說道：「請。」
王鏊和楊傑先各自選了一人，從地上的卷子裡隨意抽出幾張看了看，大概選了十來份卷子，之後兩人又交換了位置，繼續看，如是又抽取了十來份。
「確實都有待精進。」楊傑笑說著。
兩位同考官心中鬆了一口氣，臉色卻格外鎮定：「我們一向是能取則取，保證不遺落一人，就算是落下的卷子，也都是仔細寫批改意見的。」
「辛苦你們。」王鏊笑著點頭，目光在屋內的冰盆里掃過，「天氣炎熱，我讓供給官採購了冰來，每日多四塊，午膳也備了冰綠豆湯消消暑。」
「甚好甚好！」劉濟望又擦了擦額頭的熱汗，「我這體格，冬日裡還保暖，到了夏日也太遭罪了。」
「切勿貪涼，循序漸進才是。」王鏊叮囑著，很快又帶著楊傑走了。
兩位同考官對視一眼，齊齊鬆了一口氣。
「好，好好，這份卷子寫的極好！！」沉默間，唐選突然大喜，「題義豁然，質直明銳，好文章，今年的春秋魁首怕是出來了！」
劉濟望也來了興趣：「是春秋的卷子嗎？拿來我看看。」
唐選把考卷遞了過去，一臉喜色：「這就文章，不瞞你說，我甚至要爭一爭今年的解元了！」
片刻後，劉濟望也大喜過望：「好文章啊，今年我們春秋房也要揚眉吐氣了。」
「可不是，快快，把他放在第一個。」唐選連連說道，「到時候推選解元時，我們可要同心同力啊。」
「自然！」