江芸芸笑說著：「走，買杯冰渴水喝喝。」
渴水是蒙古的飲料，用蒙古話來講，就是「舍爾別」，是前朝流傳下來的飲料，也就是鮮榨果汁，再兌點水喝③。
「喝什麼味道的？是現在南京最受歡迎的五味渴水，還是葡萄渴水，聽說最近有一個用上等松糖小火熬製的香糖渴水，又或者是簡單的檸檬渴水。③」
江芸芸想了想：「五味渴水裡面有肉和豆子的味道，我喝不來，還是喝點檸檬渴水，再加點你剛才說的香糖渴水。」
「行，我給你去買。」唐伯虎笑說著，「我再給你買點酥油鮑螺來，對了，這條街剛好有一家買荷包飯的，說是廣東那邊傳來的，把香米和魚肉用荷葉包裹起來蒸熟，荷葉清香下火麻魚肉鮮甜，香米軟糯，聽說還加了他們特色的醬料，可好吃了。」
顧仕隆聽得口水直流：「你快去買，我和江芸在這裡等你。」
唐伯虎嗯了一聲：「你們就坐在這裡啊，我去去就回。」
江芸芸就安靜坐在一家店鋪門口擺放在外面的椅子上。
「你不高興？」顧麼兒坐不住，坐了一會兒就站起來，在邊上溜達練一下，最後忍不住去看江芸芸。
江芸芸笑：「我沒啊。」
「你有。」顧麼兒緊盯著她，最後點了點她的額頭，「一直皺眉。」
江芸芸臉上笑意收了起來。
「你果然不高興。」顧麼兒叉腰，「誰讓你不高興的，你說，我給你出氣。」
「你說周家父母去京城做什麼？」江芸芸冷不丁問道。
顧麼兒哎了一聲，歪了歪腦袋：「那個周家不是做生意嗎？去做生意吧。」
江芸芸沒說話：「周家生意在應天府，去京城做什麼。」
顧麼兒一屁股坐在她身邊：「那我不知道了。」
＂他們是去求情的。」江芸芸低聲說道。
「找誰求情？」顧麼兒歪頭問道。
江芸芸沉默了，隨後輕笑一聲，只是笑聲冷冷的：「那真是好問題。」
「不過這事一看就和你沒關係，他們找你做什麼？」顧麼兒想起這事就生氣，「你都要考試了，怎麼還打擾你啊。」
江芸芸沒說話，只是目光在人群中遊走。
「是啊，他們難道不知道和我沒關係嗎？」她幽幽說道。
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「這事明顯是周家傷心到口不擇言，這份狀子沒有一點證據。」侶鍾說，「今日把人貿然請過來，有些冒失了。」
冀綺只能尷尬笑了笑，哎了一聲，悄悄去看唐源。
「但是例行問問也不礙事。」張瑋說，「他這個情況也太湊巧了。」
「這樣伶牙俐齒，我說一句，他說十句。」馬炳然不悅說道。
「思進不是我說你，好端端扯到之前那個案子做什麼，揚州那邊都蓋章了，那就是沒有錯的。」侶鍾無奈說著，「人家是苦主，萬萬沒有讓苦主一而再再而□□步的。」
馬炳然訕訕說道：「我是聽聞有個童生自盡了，有些憤憤不平，也沒有造成實際傷害，打個板子，禁考幾年便也算了。」
侶鍾搖頭：「我倒是覺得揚州的處理也不錯，免得總有人鬧空子，平白惹是非。」
「陛下一向仁義，馬御史也是怕江秀才今後越走越激進，在陛下面前沒落得好，耽誤了仕途。」冀綺打著圓場。
「不知兩位守備可有意見？」他又問著陳祖生和唐源。
陳祖生和氣說道：「我今日也是被拉過來的，但我瞧著江秀才也沒什麼問題，他一個讀書人，年紀又小，師從狀元，清清白白的一個人，怕是連那些強盜水賊的寨子大門朝哪邊開都不知道。」
冀綺連連點頭。
「那唐守備呢？」
唐源沉吟片刻，隨後又說道：「雖說在這麼巧的事情，但眾人都覺得沒意見，那自然是沒意見的，不過湖面上突然出現水賊，只怕要加強巡邏了。」
「這個自然。」冀綺也嚴肅說道，「只是如今鄉試還需要人手，怕是實在抽不出人手，我這就寫摺子到京城，讓京城那邊的人先一步戒備。」
這就是打算甩鍋給京城了。
陳祖生神色微動，有些不悅。
「倒不是一個人也抽不出來，何必讓京城那邊擔責，還是各自負責路段為好。」侶鍾跟著說道，「現在鄉試還有十來天，去問問國公爺那邊可有多餘的人手。」
被朱儀剛彈劾過的唐源臉色格外不自然。
——兩人到現在還沒說話呢！
「這次巡邏鄉試的陳指揮不就是水軍出生。」一側的唐源笑說著，「就讓他們去湖面上巡邏，那個蘇州衛張欽不是還沒走嗎？就讓他這次先負責巡邏。」
冀綺想了想，點頭應下：「也行，張欽也就元年巡邏過，這次若不是他要走了，我怕耽誤他，今年也該是他的。」
「那豈不是巧了。」唐源笑著打趣道，「看來是他的活還得他干。」