管家搖頭。
「你去門口看著，若是宮內來人，我親自去接，若是沒有……」他一頓，「你就一直看著。」
被指到的僕役哎了一聲，快步離開。
管家見他臉上急色不加遮掩，便跟著勸道：「老爺拳拳之心，陛下一定是知道的，區區口頭之爭，陛下只是一時氣憤而已。」
劉吉在院中踱步了一會兒，突然又說道：「我聽說昨日中宮送了一位醫官去張家？」
管家點頭：「老爺一直叫我們盯著張家，來人說是黃昏期間過去的，呆到半夜才離開。」
劉吉停下腳步，有過了一會兒，緩緩說道：「你說，他是不是，不行了……」
管家神色一冽。
「不過我上月見他還神采奕奕。」劉吉又連連擺手，「說不定就是中宮擔憂老父身體。」
他清楚知道若是張家那位主事真的不行了，那他這次推辭大概是惹怒陛下了。
「老爺。」剛才離去的僕役快步跑了過來。
劉吉大喜：「是中宮來人了？」
僕役搖了搖頭：「是一對老夫妻來了，自稱姓周，說的得了應天府守備太監的指點，特來拜訪您。」
劉吉接過帖子一眼，隨後不屑地扔在地上，不悅說道：「區區商人也趕來敲我家門，你也是糊塗，這樣的帖子拿進來做什麼？」
僕人被撲頭蓋臉罵了一頓，隨後苦著臉說道：「我看他們帶了兩輛車的東西……」
劉吉神色微動。
「他們可是來求一官半職的？」他收拾收拾了心情，目光看向被他掃到地上的帖子。
管家識趣，立馬撿了起來，拍乾淨灰，遞了過去。
「帖子倒是不錯。」劉吉翻看了一眼封皮，隨口夸道。
「說是為了他的兒子來的。」
「兒子？叫什麼名字？如今在哪裡任職？」劉吉不耐說道，「求人辦事怎麼還磨磨唧唧。」
倒是一側的管家看著這個名字和籍貫，突然回過神來：「周柳芳？」
劉吉不解：「京中有這號人？」
管家含糊提醒道：「那個誣告的江芸人。」
劉吉一個激靈回過神來。
兩人四目相對。
「壞了，禮部的帖子是不是今日送過來了？」劉吉拍了拍大腿，「保不住了。」
管家支招：「要不現在趕回去？」
劉吉走了兩步，恨恨說道：「劉希賢那匹夫說不定早就批了，他素來與我作對。」
「那，如何是好？」管家苦著臉，小聲說道，「之前可是說都沒事，且保佑周家兒孫平步青雲的，若是出爾反爾，如今正是多事之秋，可別鬧出事情來。」
劉吉面色陰沉，隨後冷笑一聲：「就說我不在，你去接待，記得態度好些，還有水路多水寇，你親自送他們上船。」
管家神色微動，隨後悄悄退了出去。
劉吉見人都走了，自己站在院中沉默了好一會兒：「這個江芸怎麼就殺不死呢。」
—— ——
殺不死的江芸正準備離開揚州，開闢新戰場！
案子結束第三天，唐伯虎就說帶她南直隸散散心，兩人一拍即合，決定兩日後就出發。
「我去玩了。」出發前一日，她提溜著包裹，來黎家告別，坐在黎淳病床前，一雙眼睛亮晶晶地說道，「老師你記得吃藥啊，也要記得打拳，我回來給你捧個解元回來。」
黎淳捧著藥碗，一口氣差點沒上來。
「你……」他睨了小孩一眼，忍不住罵道，「少給我惹禍我就已經是謝天謝地了。」
江芸芸眨巴著眼睛湊過來，委屈巴巴說道：「我可沒有惹禍，都是他們先惹我的。」
黎淳嘆氣，揮了揮手：「你第一次出遠門，身邊可帶夠了錢，身邊都跟著誰。」
「有錢！」江芸芸拍了拍包裹，隨後神秘兮兮打開一角，炫耀到，「你看！」
黎淳隨意瞄了一眼，差點被閃了眼，吃驚問道：「哪來這麼多錢。」
江芸芸抑揚頓挫地把錢的來歷交代了一下。
原來是她那日從衙門出來後，先是送了老師回家，等到黃昏被老師趕出來後，又去見了周鹿鳴，周鹿鳴見了他就忍不住長吁短嘆，拉著他絮絮叨叨了好久，又是灑水，又是跨火盆，然後趁著夜色，她就溜溜達達回家了。
不回家還好，一回家就被告知她娘被關了一天，飯也沒得吃，心中大怒，擼起袖子準備去干架。
那邊江如琅發現自己關錯了，有心挽回關係，也不多話，直接送了兩百兩銀子。
一百兩的案首的錢。
另外一百兩是什麼錢不言而喻。
——「老爺是怕周姨娘太過擔心，鬧出事情來，這才把人關注。」江來富和和氣氣說道。