王恩扭頭，面無表情問道：「哪裡不好聽，人家真材實料考上來的，你覺得不好聽就把人往下挪，下次會不會因為你家境貧寒，就直接把你罷黜了，再下次是不是因為你不和我眼緣，我連報名都不給你報，好聽有什麼用，人活著只為了讓別人指手畫腳嗎。」
李陸被罵得抬不起頭來，一張臉通紅，臉上有些憤恨，但又不敢開口反駁。
「科舉本就是為了選才，這樣的才若是因為年紀就沒了機會，傳出去才會讓天下讀書人心寒。」王恩收回視線，淡淡說道，「司馬亮對江芸可不止學識上的不服，你且要明白，只有揚州學子考得好，你我才能往上走，可千萬不要被風颳走了，還不知道哪裡起的妖風害了你。」
—— ——
歲考五月二十開始，五月初，揚州城就擠滿了人，五典書肆里也不例外，江芸芸的名頭不小，每次只要去一次就要被圍觀一次。
久而久之，她就不來了。
林徽很遺憾，覺得生意也差了一些，但不妨礙他特意把唐伯虎賣給他的秋日蘆葦遊船圖掛在正中的位置。
——「這可是我們的兩元案首，畫畫的蘇州才子唐伯虎，題字的是蘇州才子祝允明，走過路過，不要錯過哦。」
顧仕隆整天跟在她身邊，因為長得太好看了，兩人走在一起，回頭率非常高，甚至因為顧仕隆太可愛了，時不時會被人投餵。
「揚州人真好！」顧仕隆捧著一個饅頭，高興說道。
顧仕隆現在對眾人熟悉了點，現在也不愛待在書房裡，在黎家來回竄，只有碰到黎淳才嚇得抱頭鼠竄。
「顧家那位小子……」黎淳看著那個一看到他就扭頭就跑的小子，面無表情，「怎麼比芸哥兒還吵鬧。」
黎老夫人笑得直抖。
「宗泰也太不靠譜了。」黎淳憤憤說道。
日子很快就走到五月的，江蒼也趕回來考試。
兩人第一次見面，是江芸芸去報名的那天。
她剛報好名出了衙門，江家的馬車停在門口。
江蒼被人扶了出來。
五月不過仲夏，江蒼卻沒有穿著單薄的夏衫，那件藍色的衣服套在身上好似套在骨架子上，搖搖欲墜，那張臉更是白到嚇人。
兩人猝不及防對視一眼。
江芸已經長成江蒼不熟悉的樣子，那雙明亮的漆黑眼睛又大又圓，穿著乾乾淨淨的綠色衣衫，夏風吹動，下擺飄動。
他從矮小瘦弱的小草，迎風淋雨，蓬勃生長，不知不覺中已經長成了一株生機勃勃的小樹。
春來江水綠如藍。
他的春天到底是來了。
江蒼沉默著，隨後朝著他走過去。
兩人相互行禮，隨後又沉默下來。
「我報好名了。」江芸芸尷尬開口，「大哥也去報名吧。」
江蒼嗯了一聲，整個人冷冷清清的，轉身離開。
江芸芸收回視線，突然被人拉著袖子。
顧仕隆手中的長劍握在手中，目光嚴肅地看向一處。
江芸芸順勢看了過去。
曹蓁正從車窗里，面無表情地看著她。
那目光並不友善，陰沉沉的，好似一條毒蛇，隨時準備再在角落裡給人致命一擊。
兩人對視一眼，曹蓁先一步收回視線，放下帘子。
修長單薄的眼尾在晃動的車簾中被拉得極長，好似急速閃過的蛇尾。
「那人，想殺你。」顧仕隆小聲說道。
江芸芸牽著他的手回家了。
「那也是她的事情了，只有千日做賊哪有百日防賊的。」
顧仕隆抬頭看她，大聲說道：「你別怕，我會保護你的。」
江芸芸眼尾掃了一個小屁孩，還沒他腰高呢。
歲試如約而至。
這一場唐伯虎等人都要考。
江芸芸是打算考秀才。
唐伯虎等人是等級考。
五月天色正好，因為考的人多，也不在號房裡考，直接一人一張桌子椅子，露天考試。
江芸芸拿得到題目是中庸加春秋，題目不難，都是常規題，字數八百字以上。
中庸題目取自「君子素其位而行，不願乎其外。」
講的意思是君子哪怕再低位上也會行使自己所奉行的道理，從來不會傾慕外人的東西。