「我出生那日，娘說爹高興壞了，翻了好久的書，才給我取名笙，可村子裡都說可惜不是男孩子，我爹也不生氣，後來生了鹿鳴，也跟我說，我才是最重要的，你說他真的愛我嗎？」
周笙低著頭，摸著木塊上的隱約可見的字跡。
周鹿鳴不愛讀書，這個字寫的歪歪扭扭的。
她爹有一手好字，所以他所有的徒弟都有一手好字，只有周鹿鳴，老來得子，整個人黏黏糊糊的，練個字也拖拖拉拉，總覺得還有機會。
現在看來，他是沒有機會練好字了。
就像他說要教她吹笙，也沒有機會了。
她抹了一下眼角，把剩下的黃紙拿出來燒完，任由黑煙落在青綠色的衣擺上。
江渝有點害怕，緊緊貼著周笙的大腿，眼珠子到處亂看。
「哎，這裡有人。」她突然驚訝說道，伸手指了指不遠處的位置。
江芸芸警覺看了過去，正好看一個人影一閃而過。
「哎，跑了。」江渝懵懵懂懂說道。
周笙把江渝抱起來，慌張說道：「是誰？」
「在這裡盯著我們，但看到我們就跑，應該是你認識的人。」江芸芸擰眉說道，「我們先去找舅舅吧。」
蘆葦盪視線不好，她們兩小孩，一婦孺，真有什麼事情，占不了什麼便宜。
三人快速出了蘆葦盪，沒多久就看到周鹿鳴回來的身影。
周鹿鳴見他們出來，非常驚訝：「怎麼出來了？」
「剛才渝姐兒發現有人看我們，但那個人自己跑了。」江芸芸鎮定說道，「我們先回家說。」
周鹿鳴大驚失色：「誰，誰在看你們？」
「不知道。」江芸芸走了幾步，突然又問道，「你們可有結仇的人？」
周鹿鳴連連搖頭，隨後又猶豫說道：「爹賭博欠了很多錢，但村子裡的錢我都還了，就剩下賭坊里的人了。」
「多少錢？」江芸芸問道。
周鹿鳴艱澀說道：「三百兩。」
江芸芸腳步一頓：「多少？」
三百兩在這個二兩銀子能過好一年的朝代，不亞於現在幾百萬的巨款。
「但那個賭坊的人就逢年過節上門催債。」周鹿鳴說道，「平日裡從不騷擾我們的。」
江芸芸古怪地打量著他，越發覺得怪異：「現在催債都這麼溫柔了？」
周鹿鳴撓了撓腦袋：「我也不知道。」
江芸芸扭頭看了眼蘆葦盪，最後轉身說道：「先回去吧。」
四人回了周宅，一直安靜的蘆葦盪發出層層水波，隨後一道幽幽的目光自隱晦遮擋中看著四人離去的背影。
—— ——
「外祖父為什麼開始賭博？」江芸芸坐在空蕩蕩的正堂，忍不住問道。
兩人對視一眼，隨後搖了搖頭。
「娘生了鹿鳴之後身體一直不好，家裡要花錢的地方很多。」周笙沉默片刻後說道，「爹之前連年考試也耗光了家裡的錢財，而且那一年我也十八了，家裡要花錢的地方很多。」
「為什麼突然問這個？」周鹿鳴茫然問道。
江芸芸沒說話，好一會兒才說道：「沒事，只是覺得外祖父教書應該攢下不少錢才是，怎麼會想到賭博呢。」
「沒有多少錢。」周鹿鳴摸了摸腦袋，「爹這人就是好心腸，有些人沒錢了，但是想讀書，他都是心軟收下來的，筆墨紙硯都是家裡出的，村子裡不少年輕人都識字，都是爹教出來的。」
「後來爹去世了，這些人都來幫忙的，這才湊齊了治喪的物件。」周鹿鳴又說，「那個時間家裡已經是這個樣子了，要不是他們，我連棺材也買不起。」
江芸芸揉了揉額頭。
她心裡有點奇怪的念頭，卻又理不出頭緒。
「算了，可能是我多想了。」她說道。
「你把屋子打開通通風吧。」周笙岔開話題說道，「免得潮了。」
回到自己的院子，江渝又活潑起來，在各個房間走動。
周笙坐在正堂的椅子上。
這個椅子不是記憶中的靠背椅，只是普通的凳子，甚至還有些歪，想來是周鹿鳴從哪裡重新安置在這裡的。
江芸芸一個個房間看過去。
周笙的房子獨占一個方位，所以房間也很大，一推開窗，那面凌霄花牆就映入眼帘，只如今這個屋子只剩下一張灰撲撲的床，連著柜子桌子都沒有了。
那張床上沒有鋪被褥，露出空蕩蕩的床板。
她仔細看著，年少的周笙應該是活潑的性子，她再床柱上歪歪斜斜刻著一個『笙』字。
正廳後面的兩間房子，那間書房已經完全空了，只剩下一個個空蕩蕩的書架，瘸了一條腿的書桌歪歪斜斜靠在牆上，上面已經有厚厚的一層灰。
江芸芸試著扶起那張桌子，卻發現桌面邊緣竟然一層層血跡，如今成了刺眼的黑色。