揚州府可是南直隸里的大府，江都縣的縣令地位又比其他縣令高。
他最是厭惡攀關係的考生，這次縣試就有不少人來打聽過這位黎公的徒弟。
只考了一年就來考試，也不知到底學到了什麼，聽說一開始還是大字不識一個的粗人。
「我這裡是考試，管他是誰。」陸卓冷冰冰說道。
禮部外郎笑說道：「是某失禮了。」
江芸芸面不改色，只是把試卷交了上去，他難得翻看了一眼，先看到那筆字忍不住心中驚嘆。
練字是一個兩極格外分化的功夫。
若是你自己練，自然也能練好，但中間花費的功夫不言而喻，更多的人，只能做到寫的能見人，但和好字是完全不搭邊的。
陸卓就是自己練的字，寫的一般，他非常有自知之明，當官後他也找了幾個字帖，卻遲遲找不到合適自己的，所以他的字一直都很一般，到如今也很難改變了。
若是你有老師，不僅能練好，更是能寫出一筆風骨，得到眾人的一聲贊。
江芸現在的字就是如此，他的字筋骨分明，筆畫連貫，煥然天成，一看就是老師為他選了合適自己的字，而且他也勤學苦練過，哪怕是館閣體也非常出色顯眼，便是這一筆字便能在這次的縣試中嶄露頭角。
「好漂亮的字。」禮部外郎笑說著，「看來黎公是為你仔細籌謀過的。」
陸卓臉上笑意逐漸斂下。
江芸芸這才確定這個禮部外郎是來者不善，便也不再沉默，笑說著：「讀書自來是三分外力，七分努力，小子每日要花一個時辰練字，春來寒往，從未歇過。」
禮部外郎抬眸看了他一眼，江芸芸便也笑臉盈盈看著他。
「練字是個勤奮活，看這字，你確實下過苦功夫的。」陸卓淡淡說道。
「縣令明鑑。」江芸芸行禮。
「這次考試難度如何？」陸卓又問。
江芸芸沉默片刻後謹慎說道：「難度適中，論語題考驗了學子對孔聖人的基本理解，大學題結合了詩經，試帖詩以春為題，貼合實際，只要好好學過，這次的考試都是能答出來的。」
陸卓滿意地點了點頭。
——倒是謙虛又聰明的小童。
「你覺得難嗎？」禮部外郎笑問道。
江芸芸笑了笑，只是委婉說道：「小子於讀書一道上不敢自稱有天賦，但敢自信是勤勉的，揚州人才濟濟，學風濃郁，我覺得難不難又有何重要。」
陸卓又是點了點頭。
——不卑不亢，進退有度。
「下去吧。」他揮了揮手，「明日便知分曉。」
院試之前的考試都是考一場清退一批人，到最後江都縣這次兩百多的考生最多只有二十人能考中。
江芸芸退下後，陸卓看著那份卷子卻沒有繼續看下去，反而放到一側。
禮部外郎不解：「縣令不想先看看。」
「他若是有本事，我晚上自然也能一眼看到，若是沒有，現在看也無濟於事。」陸卓一板一眼說道，「何必多此一舉。」
「清陽倒是對這個江芸諸多關照。」陸卓端起茶來，輕聲問道。
馮清陽笑了笑：「我這輩子就停在童生了，連個秀才也考不上，見了狀元的徒弟難免好奇。」
—— ——
貢院大門是等攢了二十人才會開一次，江芸芸來的時候，前面正好十九了，見了她也都興奮起來。
「來了來了，可以開門了。」
縣試考試的人有大有小，她也看到等待出去的人中有一個看上去年紀挺大的，但大部分都是江芸芸這個年紀的。
十一二歲，正是大部分人來試水縣試的。
若是考了幾次還是沒考上，大部分都會放棄。
這可是最簡單的一關，若是這個都不行，又何來鄉試會試乃至殿試呢。
若是考上了，那便是希望，是一家子能否跨越階級的希望。
到了這裡那道最後沒有考上秀才，一個童生在村子裡也完全可以開學啟蒙了。
江芸芸來的時候，正是這裡面身量最小的。
「你是第一次考試？」有人問。
江芸芸點頭，笑問道：「你呢？」
「我第三次，若是這次還不行，我就要回家種地了。」那人嘆氣，「你若是沒過，也別灰心。年紀這么小，還有機會的。」
江芸芸笑說著：「好。」
大門打開，外面等待的一群人瞬間圍了上來。
一直站在馬車邊上的黎循傳立馬站起來張望著。
「樂山你看到你們二公子了嗎？」他問站在車轅上的樂山。
樂山一眼就看到那個艱難邁出門檻的小人，大喊著：「出來了出來了，我們芸哥兒出來了！」
他跳下馬車，立馬擠進人群里。
早已等在一側的黎循傳等人也跟著擠過去。