「哎，你要去哪，夜市人多，一個小孩不要隨便亂走。」那男人竟然跟了過來，小聲勸道，「你是不是不認路啊，我送你回家吧。」
那人堅持不懈跟著，江芸芸就朝著熱鬧的人群中擠過去。
「那邊是湖邊，今日有人放河燈，你別靠近水，小心摔下去。」那人擔憂地跟在她身後說道。
江芸芸不耐，忍不住扭頭瞪他：「你再跟著我，我就喊人了？」
年輕人停在不遠處，小聲說道：「我不是壞人。」
江芸芸沉默。
「你是不是不認路啊，江家在那邊？」那個年輕人指了指反方向的位置。
江芸芸警惕心立刻拉滿。
那確實是江家的方向。
「我真不是壞人。」那人急了，忍不住上前一步。
江芸芸立馬大喊：「有拐子！！」
那人怔在原地，還未回過神來，就被人撲倒在地，還未說話就邦邦挨了兩拳。
「我不是拐子，別打。」那人捂著臉，大聲說道，「芸哥兒，你別跑。」
江芸芸看著人群越來越多圍過來，很快就借著人流跑了。
—— ——
江芸芸薅完唐伯虎的羊毛，就背上小書箱頭也不回地走了。
「嘖。」唐伯虎搖了搖扇子，一臉不悅，「我又不是咬人的老虎，跑得這麼快。」
「都要戌時了，他一個小孩這麼晚回家，家中肯定會擔心的。」祝允明和氣說道。
「這是誰家的孩子。」他扭頭去問少東家。
少東家看著江芸芸離開的方向，慢條斯理說道：「她走的那個方向應該是開明橋，開明橋附近有一條四方街，裡面住著的都是揚州大戶。」
「可她衣服並非華服，身邊也無小廝，不太像大家公子。」祝允明頓了頓，話鋒一轉，「但他小小年紀，氣度從容不迫，也不似尋常人家。」
少東家嗯了一聲，身子前傾，壓低聲音問道：「聽說一個月前致仕的南京禮部尚書黎老先生收了一個揚州的徒弟。」
唐寅和祝允明四目相對。
「不會吧。」唐寅摸了摸下巴，「不過我今天見他在書上塗塗寫寫，寫的字缺胳膊斷腿，但也略有筆鋒，也不知他到底是識字還是不識字，難道那位老尚書喜歡這樣奇怪的人。」
少東家聳了聳肩：「我就是與你們說一個最近揚州城最熱門的八卦而已，說起來，這幅畫你不題字，我只能給你十五兩，扣了你欠我們的十兩，諾，五兩，你們回城的路費。」
唐伯虎神色不悅：「這畫怎麼才十五兩，便是一百兩也說得過去的。」
少東家示意管事收好畫卷，慢條斯理說道：「若您唐大公子，真的成了四大才子，這剩下的八十五兩，我親自給您送去。」
祝允明一把拉住要理論的唐寅，無奈說道：「我們也早些回蘇州吧。」
唐伯虎嗯了一聲，眼尾一掃，湊過來說道：「我瞧揚州人也怪有趣的，你要不就在這裡備考。」
祝允明不解地看著他：「這裡人生地不熟，開銷又大，自然是在家中舒服。」
唐伯虎擺了擺手，一本正經說道：「你瞧瞧你在蘇州，從正月開始，先是去承天寺附近遊玩，後又給繼母父親撰墓志銘，三月的時候，又被好友拉去郊區遊山玩水，我知道的遊記，你就寫了三篇，伯康故去後你悲痛欲絕為他作畫像讚，又帶病作詩四首，如今出來散散心，何必著急回去，蘇州親朋好友太多了，這麼熱鬧了，你哪裡有心思備考③。」
祝允明睨了他一眼，一眼看穿他的小心思：「江小童瞧著可不太想和你說話。」
唐寅扇子一合，憤憤說道：「那是他沒見識過我的厲害，今日整天圍著你，你給人灌了什麼迷魂湯，千字文難道我不會讀嗎，我要讀給他聽，他一臉嫌棄把我趕走了。」
「貓嫌狗厭。」祝允明直截了當評價道。
「可我們只剩下回鄉的錢了？」他話鋒一轉，為難說道。
唐寅抬了抬下巴，理直氣壯說道：「我畫畫養你啊。」
「只值十兩啊。」少東家站在櫃檯前撥著算盤，大聲拆台。
這邊江芸芸還不知道自己已經開了瑪麗蘇光環，留下了兩個大才子為自己百思不得其解，興沖沖地跑回家，剛一靠近小門，就看到門口陳墨荷提著一盞燈站在門口焦急看著。
陳墨荷遠遠看到背著書箱，倒騰個小短腿跑來的小孩，立刻迎了上去：「芸哥兒怎麼這麼晚回家，姨娘要急死了。」
江芸芸主動牽著她的手，不好意思說道：「去買了一本千字文，又碰到一個很厲害的人，多學了一會兒字，不小心忘了時間，下次一定早點回家，讓你們擔心了。」
陳墨荷提著燈籠走在前面，聽得心都軟了。
——我們芸哥兒真得好乖好乖啊！=quothrgt
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