江芸芸笑了笑：「那你同意嗎？」
周笙抬頭看她，那雙綿軟清亮的瞳仁倒映著面前瘦弱的小孩。
她有一張頂級小白花的長相，皮膚雪白，柳眉娟秀，尤其是一雙水汪汪的大眼睛，瞳仁烏黑，水光瀲灩。
「芸兒，你……」她頓了頓，「長大了。」
「是長大了。」江芸芸意味深長說道。
—— ——
春風十里揚州路，金碧樓台相交倚，綠柳朱輪走鈿車。
江芸芸觀察著人聲鼎沸的街道，這不僅是江芸第一次出門，也是江芸芸第一次出門。
她小心地拍了拍衣服上的灰，這是周笙昨夜連夜給她做的新衣服，她要穿這個新衣服去見黎先生。
聽說江家夫妻昨日吵架了，還驚動了江蒼，但出人意料的是，夫人沒有再發作，只是斷了小院的吃食。
江芸芸早飯沒得吃，餓著肚子出門。
這條街大約有四五丈寬度，用黃泥填實，石灰鋪平，上面壓著平整的石頭，若是沒有石頭則鋪上了地磚，道路筆直寬敞，兩側各有一條水溝，水溝里有人正在打掃清理。
兩側街面懸掛的招幡迎風而動，她看得目不暇接。
「正宗的官窯名瓷，客官可要來看看。」
「瞧一瞧看一看，新鮮的海味，廣州瓊州送來的海貨。」
「杭州新送來的胭脂水粉。」
江芸芸兩隻眼睛來回看個不夠，直到走完這條街，才猛地停下腳步，往後看了一眼。
她看著那一桿杆隨風而動的招幡，上面的字只記得模模糊糊的印象，頭頂是蔚藍的天，腳踩著灰撲撲的土地，心裡一直空落落的感覺這才突然落了地。
——這裡是古代。
她站在四通八達的大街上，感受著熙熙攘攘的人群，任由馬車在身邊穿梭而過，聽著商販的叫賣，看著女子鬢間的鮮花，驀地失了神。
「哎，這不是江家小牛犢嗎。」頭頂突然傳來一聲打趣聲。
江芸芸抬頭。
二樓探出仲本的腦袋，他換了一身豆綠色的衣袍，帶著一頂高高的帽子，手中的摺扇正慢條斯理搖晃著。
「去拜師？」他眉眼彎成一道縫，神色閒適舒懶。
江芸芸點頭。
「那可要做好準備了。」他意味深長說著，「鍥而不捨，金石可鏤，要拿出昨日的魄力來。」
江芸芸還是點了點頭，卻半步沒有動彈。
「怎麼還不走？」仲本不解問道。
江芸芸露齒一笑：「不認路。」
—— ——
黎家到底是什麼背景，江芸芸到現在還不知道，但眼下看著門口排起長隊的轎子，猜測大概是很有名的人。
「進去吧。」仲本指了指大開的門，笑說著，「如果進得去的話。」
門口堵著一群人，一個個衣著富貴，穿金戴銀，連著衣服上都金光閃閃，儘管如此擁擠，他們也沒有貿然踏上台階，只是一簇簇地好似一團棉花擠在門口。
「為何進不去？」江芸芸不解，「不是說收徒嗎？」
「因為這裡沒有他要的學生。」仲本的目光隨意掃過眾人，冷淡答著。
「都考驗過了？」江芸芸吃驚。
她天剛亮就出了門，現在連午時都沒到。
仲本並未回答，只是用手中的扇子輕輕點了點江芸芸的腦袋，「你覺得讀書是為了什麼？」
江芸芸扭頭看他，大眼睛撲閃了一下。
仲本見她迷茫，笑著搖了搖頭，伸手把她的腦袋扭回去：「好好努力吧，小牛犢。」
他迎著春光，撥開垂落在頭頂的桃花枝，慢慢悠悠離開巷子，豆綠色的衣擺在紅艷的微風中春色滿身。
——讀書為了什麼？
若是以前，對鹹魚的她而言不過是為了找份好工作。
可在現在，她來到這個全然陌生的社會，連命運都被他人握在手裡，以前那個再簡單不過的願望也成了奢望。
拜師，是她求生的手段。
江芸芸低著頭，看著鞋尖上的泥土，這雙鞋也是周笙連夜做的。
天剛蒙蒙亮，她看到周笙熬紅的眼睛心裡不得不感慨一個母親的用心。
江芸芸朝著黎家大門走去，擠進去花了一番時間不說，連著衣服都皺皺巴巴。
她心疼地摸了摸皺褶處。
「一個窮小子，在這裡做什麼，還不滾。」有人頤指氣使罵道。
「讀書可要花錢，你這絹布只是下等，還如此心疼，還是不要湊這個熱鬧了。」也有人好心勸道。
江芸芸抬頭看了一眼牌匾，又理了理帽子，這才看向門內。
相比較之前看到江家的富麗堂皇，這間院子格外簡單，兩側種著綠油油的菜，正中放著一個大缸，些許荷葉冒出頭來，不遠處的台階下，有一個老僕正坐在椅子上，手裡剝著豆莢，對著外面的動靜不置一詞。
她謹慎得敲了敲木門。