果然是因為她平日裡做派過於……所以連守衛都覺得她是藉機留宿情郎，與之私會嗎？
她掬了把汗，打著哈哈：「哎呀，很晚了，大家都不休息聚在一起看星星看月亮嗎？明天還有明天的事要做呢。」
陶謙笑著問：「哦，明天需要我陪著寧姑娘做什麼？」
寧不羨眨眼：「上新品。」
*
次日清晨，東、西二市方敲落第一聲開市鼓。
東市六羨茶莊、興隆布莊、類物古董閣，西市清源茶鋪、隆安布坊、梨美人酒沽……在同一時刻為開門的第一批客人送上了免費的小食——棉花果。
「新老客人入內，每人一份，試嘗新品！」
「棉花果？這是什麼？」六羨茶莊內，女客好奇地用勺子戳了戳那硬邦邦的灰塊，「這是棉花？這是石頭吧？看著硬邦邦的，也不像能咬動的樣子？」
說著，還真有人拿著入口試了試，連聲痛呼。
「這什麼東西！我的牙！」女客憤憤地道，「這什麼點心？咬都咬不動，你們要是想送東西，就別這麼敷衍啊！這是欺詐！」
女客正在氣頭上，這時邊上傳來一個溫朗如月的聲音：「姑娘莫動怒。」
女客抬起頭，來人長身玉立，一襲月白衫子，面孔俊朗，恍若神宮仙人，她看得呆了呆。衣擺上淺淡的茶香沾染上了臉頰，冰涼涼的，卻又好似能感知到其下的體熱。
她不禁面色紅緋，囁嚅著：「不……不生氣的，我……」
「我給姑娘演示。」他撩起衣擺，伸手示意姑娘遞來筷子。
姑娘被那香氣迷得暈眩，軟綿綿地將筷子遞給他。
他夾起碟子裡的東西，浸泡在一旁的茶碗中。
稀奇的是，那灰硬塊一入水中，便開始膨脹變大，漸漸地，表皮灰黑色盡去，吸飽了水的小塊柔軟如棉，表皮烏亮剔透。
邊上擺著三個小碟，分別是，豆醬，甘蔗汁，以及鹽巴茱萸醋水。
陶謙：「沸水沖泡而形變，有如棉絮之吸水漲鼓，故名『棉花果』。本味回甘，可蘸水食，姑娘想用哪種蘸水？」
「來……來甜的。」
「好。」陶謙用筷子夾著蘸了些甘蔗汁，親手遞到姑娘唇邊，「貴客請用。」
這時，有眼尖的老客認出了人來：「這……這不是陶掌柜嗎！」說話的人是六年前興隆布莊的常客。
「什麼陶掌柜！這是浮雲茶莊的陶莊主！江南的陶首富！」=quothrgt
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