他留了個心眼，問接信的山莊守衛，送信人是否為熟客？
守衛告知他，是熟客，但這位熟客似乎來得有些匆忙，雖說衣飾穿戴都算整潔，可身上卻似乎受了傷，手腕、脖子上都有傷口和淤痕，估摸著是在山道上摔了。
他點頭，心中卻在疑惑。
西北多風沙，沿道奔波而來，又匆忙離去，本該風塵僕僕，為何會穿戴整潔？難不成他來送信前還有閒在客棧里梳洗沐浴了一番？另外，手腕、脖子上的瘀痕，可不像是在山道上能摔出來的。
他心下忽然對這封西北來信有些起疑。
收信之後，他喊來了山莊內的探子：「秘密去一趟西北，有問題不要多留，即刻回報我。」
探子領命而去，幾天後，帶著西北官道諸道被封的消息回來了。
而那日，沈大人初至洪州。
白日，他在茶園裡，配合著那位心有攀附之意的雷三姑娘，戲弄了沈明昭整整一日。
平心而論，他倒希望沈明昭能夠看上那位美貌聰慧的雷三姑娘。可惜，那位沈大人不怎麼有眼色，送上門的不要，偏偏就在意那個躲在院子裡糾結著不敢見他的姑娘。
他知道沈明昭早猜到了「陶娘子」的身份，故意在洪洲城內大放他們兄妹情深的消息。
一整個白日，沈大人看他的眼神，都像是恨不得將他碎屍萬段，令他心內莫名有了一種愉悅感。
縱使是天之驕子，高高在上的沈尚書，也不過是個求而不得之人。
可是，那碟梨。
沈明昭回視他的那一眼種有怒意，但也有意料之內的挑釁。
是啊，寧不羨是五年不見他，但她還在意著他。她嘴上說著奉陪，心裡卻不願雷三姑娘接近他。
她在吃醋，而沈明昭那一瞬間就明白了，是誰換的梨。
西北的探子將封道的消息送回時，他尚且還被綁縛在那種秘密泄露的複雜心緒下。
他腦子有些亂了。
沈明昭發現了，敬王那兒似乎也出了事，上次的信件有問題，他應該早早去和寧不羨商量這事，若不儘快解決西北的事和眼前的事，他們倆就要一起掉腦袋了。
這種混亂直到晚飯後都還未紓解。
他決定明日再去找寧不羨。
晚飯後，他坐在屋內看書靜心。
其實說出來許多人都不會信，自他幼時起，他就是愛書而勝過生意經，為此還挨了父親不少打罵，說讀書考功名那是士族子弟的事，商賈家的孩子再愛讀書，也不過是痴心妄想做無用功。
他確實痴心妄想過。
攀附秦府，想著秦府能夠將其引薦給敬王的時候，他不是沒幻想過或許能夠憑他的本事成為敬王府的賓客，將來敬王登上大寶，他能成為本朝第一個由商賈躋身仕途之人。=quothrgt
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