「那她們為什麼不承認，反而要從外面請人來冒名頂替呢？」
「大概是因為，自己上，繡得更糟糕咯。」
「啊？可她們不是老繡娘嗎？」
寧不羨笑：「別說人了，就是一把菜刀，置在架上幾年不磨不用，冷不丁拿出來，那還能用嗎？」
興隆布莊的虧損和放任，又豈是一朝一夕可以造成的？
「那您還真給她們一錠金子啊，」阿水嘆氣，「三成利呢姑娘，怎麼還啊？」
沒錯，金子不是寧不羨的，而是沈明昭借給她的。三成利，簽字畫押，一分不得少。
「你覺得她們的繡活值一錠金子？」
「那當然是不值了！虧死了！」
「所以啊。」寧不羨笑道，「這金子，不過是個把繡刀重新架上磨刀石的餌罷了。」
*
西偏院內。
「你想要我來替你評判繡品？」齊姨娘驚訝地望著突然造訪的寧不羨。
「布莊虧損嚴重，需得重新整頓，那些繡娘懶散了太久，早就沒了精進的動力，這才使得鋪子的效益越來越差。求伯母幫忙，祝我扭虧為盈。」
一錠金子交給最好的繡娘，但這個最好的標準可不能讓那些幾年沒磨過的刀來決定，而是得讓她來決定。
齊姨娘為難：「我是想要幫你，可你也知道我的身份……」
寧不羨抬頭，望著掛滿院落的各色繡帳，或精巧或靈動或雅致，無論風格、圖樣如何，都無一不展現出主人想要脫離這困住她的這方小院的心境。
錦衣而夜行，實乃暴殄天物。
「我聽夫人說，伯母剛來的京城的時候，是想自己開一家繡莊的，當時三伯父也同意了，只是最後折在了老太君的手中。」
齊姨娘點頭：「是啊，在這個家裡，凡是老太君不允許我們做的事情，那就是錯的。」
「非也，不允許歸不允許，不允許不代表是錯的。」
聽到她的話，齊姨娘笑了一聲：「反正也不允許，錯的對的，又有什麼分別呢？」
寧不羨眨眨眼：「分別在於，錯的事情一定不能做。但如果是對的卻不被允許的事情，可以在不讓人知道的情況下偷偷做。」
「偷偷？」齊姨娘不解。
「您等著瞧吧。」寧不羨指著滿院子不見天日的繡品們，笑吟吟道，「不出三日，就會有人上門來找您討東西的。」