記憶里明明還是溽暑未消的盛夏，怎麼一晃眼，就到秋天了？
御書房距離西暖閣並不遠，繞過一個迴廊便到了。
呂堅抄著拂塵，倚在門口打盹，遠遠見到小順子身後的人時，還以為自己老眼昏花看錯了，揉一揉眼，不敢置信。
「……慕姑娘？」
他的瞌睡猛地驚醒，急忙弓著腰過去迎接。
「喲，慕姑娘，還真是您，您怎麼有空兒過來了？」
婉瑛低頭不作聲，像是太久沒說話，已經失去了與人交流的能力。
倒是旁邊的小順子扯一扯呂堅的袖口，低聲說：「乾爹，陛下在裡面嗎？慕姑娘說想過來看一看。」
呂堅一懵，接著狠狠地瞪了他一眼。
慕姑娘怎麼可能主動提出來看皇上，定是這混帳東西為了邀聖寵而慫恿的，也不知道在御前伺候了幾天，就尾巴翹到天上去，連規矩都忘了。
皇上在御書房處理政務時，從不讓不相干的人進來，連伺候的人都是選了又選，有時還全部趕出去，不然呂堅怎麼在門口守著。
況且今日早朝上，一個地方官員御前奏對時冒犯了龍顏，皇上發了好一通火，方才還把人叫進去了繼續罵，所有伺候的人都被趕了出來，裡面情形肯定不好，若是在這當口上讓人進去，不僅討不到好，連他們這些奴才都會被牽連。
可這慕姑娘眼下確實是皇上的心尖肉，是得罪不起的，該怎麼說才能兩全其美。
呂堅一邊在心底責罵著小順子這小子專給他找麻煩，一邊面上笑呵呵，正準備開口說陛下此刻在接見大臣，不如稍後再來，裡面就傳來一聲巨響，緊接著便是皇帝摻著滔天怒火的叱罵聲。
「欺男霸女，魚肉鄉里，參你的摺子已經堆到這麼高了！還在那兒口口聲聲地狡辯，給朕倚老賣老裝糊塗！『當官不為民做主，不如回家種紅薯』。老百姓的話雖糙，理卻是不錯的。吳錫林，朕看你這個兩浙巡撫也別當了，不如回家種你的紅薯去！」
天子一怒，當如雷霆萬鈞，皇帝又聲若金石，罵起人來字字鏗鏘，一聲比一聲激越，唬得呂堅這種常年在御前行走的人都不自禁抖了下，忽聽小順子慌張無措地叫了聲「慕姑娘」，扭頭只見婉瑛面色慘白如紙，身子搖搖欲墜，似是被嚇壞了，馬上就要暈倒。
兩人連忙去扶，就在這時，內間傳來皇帝怒火中燒的低喝：
「是誰在外面？滾進來！」
第24章 研墨
婉瑛頭腦一片空白,兩腿發軟，幾乎不知道自己是怎麼走進去的。
御案前的西洋撒花地毯上跪著一個人，穿著二品錦雞補服,頭頂的烏紗帽已經摘了，額角處被砸破一個大口子，鮮血汨汨地往外冒。他趴跪在地上,抖若篩糠，頭髮鬍子發白,竟是個年至花甲的老人。