婉瑛訥訥地張了張口，不知該怎麼回答。
對面的皇帝眼也不眨地盯著她，忽地，他伸出手來。
幾乎是下意識的，婉瑛身子猛地往後仰，避開了他隔桌向她伸來的手。
「…八吧三凌七其武三留…」
姬珩的手撲了個空，半晌，他抬起眼睫，勾唇笑了笑。
「怕朕？」
婉瑛咬著唇不作聲，這時，他閃電般地再度伸手。婉瑛這次猝不及防，沒能躲開，只覺得頭頂被輕輕一碰，他從她頭上摘了什麼下來。
姬珩遞到她眼前，向她展示。
修長如玉的指尖，夾著一片荼蘼花瓣。
「謝……」
想到他曾追問自己怎麼謝，婉瑛飛快地住了口，臉頰紅成一片。
姬珩盯著她，似看穿她心中所想，笑道：「若實在想謝，不如少怕些朕？」
那執著陰暗的目光又來了，被他這樣盯著，婉瑛突然想到幼年時，她隨母親住在船上，那些男人們看向自己的視線，貪婪，大膽，渴望。目光如有實質，要撕破她的衣衫，鑽入她的裙底……
婉瑛倏地站起來：「天色晚了，妾……妾身該出宮了，陛下，容妾身告退……」
說罷，她也不敢看身後皇帝的表情，低著頭快步走入柔儀殿。
姬珩注視著她倉皇消失的背影，手握著摺扇，慢慢地在石几上敲了敲，神態悠閒，有種遊刃有餘的從容，似一隻懶洋洋的獅子，正耐心地等著獵物掉入他精心布置的陷阱。
第16章 燙傷
每當婉瑛要出宮回家去時，公主都要哭鬧一回，今日也是如此。
她抱著婉瑛的小腿不放，哭得像永生永世也無法再見了一樣，口中喊道：「不回，舅媽不回……」
周圍的宮女們又是勸，又是拉，公主的乳母哄道：「慕夫人明日就來了，公主聽話，放開她罷。」
「不放！不放！」
這樣的情形已經上演過無數遍，眾人熟練地上前，將公主緊抱的手掰開，再把她從婉瑛的腿上抱走，頓時哭聲更嘹亮了，聲震屋瓦。
蕭雲漪見了，將公主抱在膝上，笑著逗她：「你這樣喜歡舅媽，不如讓她入宮來，陪你做個伴兒？」
本是一句無心的玩笑話，婉瑛卻瞬間變了臉色。
當天晚上，她嚇得做了噩夢。
夢裡，她正在被一隻老虎追趕。老虎窮凶極惡，她在前面慌不擇路地逃，卻不慎絆跌在石頭上。老虎趁機兇猛地撲上來，將她按在碩大的爪子下，翻來覆去地玩弄。
就在她以為要葬身虎腹時，那隻斑斕大蟲忽然又變成了皇帝的臉，他笑吟吟。
「怕朕？」
說著，朝她張開血盆大口，一口咬下來。
「瑛娘！瑛娘！」