「是喜事兒，你夫君升官兒了，現如今是兵部員外郎大老爺了。」
婉瑛張著嘴，傻傻地「啊」了一聲。
蕭紹榮靠去她懷裡，枕在她膝上，說此事還要從省親那天說起。
那日靖國公為了讓他在陛下跟前多露露臉兒，所以特意拘著他不讓亂跑，還將話題時不時往他身上引。陛下也特意給了面子，問了些學問抱負上的事。蕭紹榮宴席上多喝了兩杯酒，狂性大發，就著大楚的兵制和邊防策略大談特談起來，言談之中損毀過多，讚譽較少，竟把朝廷的九邊政策抨擊了個體無完膚，直唬得一旁的蕭老爹面無人色，恨不得將這孽子亂棍打死。
不料陛下聽了他的建言，卻頻頻點頭，說自己早有革新兵制，整頓邊防的打算，只是一時沒有趁手的人才。
蕭紹榮激動地主動請纓。
他平日總是一副不思進取，連衙門點卯也不願意去的懶怠樣子，其實只是志不在此。他之前在兵部武選司捐了個主事，該司專管武官的選調、考核、升遷、任職等事務，實在是個不可多得的肥缺，但蕭紹榮對那些繁瑣公務並不耐煩。他出身武將世家，雖然現在靖國公府沒了兵權，自他祖父那代起也棄武從文，改任文官，但他從小就對帶兵打仗感興趣，看的也多是兵書，只是如今天下太平，也只能紙上談兵而已。
蕭紹榮沒想到有一天，自己的理想抱負也能被人認可，甚至陛下還越級將他擢升到兵部員外郎的位置，對他委以重任，所以今日那些同僚們才將他請到酒樓恭賀宴飲了一番。
「嘿，爹還罵我行事衝動，口無遮攔，他不知道，我和陛下想一塊兒去了。嘿嘿，陛下豈是那等昏懦帝王，普天之下，也只有他，能成全我的抱負。瑛娘，你不知道，當年陛下御駕親征，我瞞著爹娘隨軍，為陛下扛天子旗，殺得女真韃子血流成河，那一場戰呵……」
蕭紹榮眯著眼睛，醉眼朦朧間，仿佛又回到了那段鐵馬金戈，少年熱血的崢嶸歲月。
婉瑛伸出手掌，輕輕蓋住他的眼睛。
「夫君醉了，睡罷。」
蕭紹榮握住她的手：「對了，你有什麼事要問我？」
婉瑛偏頭想了想，說：「沒什麼。」
*
自這日後，婉瑛便時常被貴妃召入宮中，陪公主玩耍。
她也終於想清楚不對勁的源頭在哪兒。
她與皇帝的見面次數，太多了。
貴妃稱病不見人，婉瑛獨自帶著公主玩時，總是能碰見皇帝。或是在園中撲蝶，或是在池上採蓮，或是在殿中鬥草時，一轉頭，就能瞧見皇帝站在某處，靜靜看著她們。
婉瑛一開始以為皇帝看的是公主，後來卻發現，那視線全部落在自己身上。
可怕。
這是她的第一想法。
執著的目光如影隨形，仿佛黏在她的身上，甩也甩不脫。婉瑛嘗試低頭閃躲，或是不去理會，可是男人的存在感極強，很難忽視。
她惶恐，不安，無助。